Cómo Belém se encamina hacia un destino climático infernal

05-02-2025
Medioambiente
DW, Alemania
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Podría ser un día normal de trabajo para las mujeres extractoras de la isla de Combu, en Belém, Pará. Pero desde hace meses, no consiguen cosechar la misma cantidad de andiroba que antes. El calor extremo y la sequía prolongada en la región están alterando esta producción.

«Este año empezamos a sentir el impacto. De hecho, se trata del calentamiento global, del que venimos hablando desde hace años, pero ahora ya lo estamos sintiendo. La producción fue mucho más intensa, pero este año ya ha caído. Ahora estamos sintiendo esa diferencia», dijo a DW Dayse Soares, de la Asociación de Mujeres Extractivistas de Combu (AME).

La andiroba es una semilla típica de la Amazonia y su aceite se utiliza con fines medicinales. Debido a la baja producción actual, los extractivistas de Combu tuvieron que adaptarse y comenzaron a trabajar con recursos menos escasos en el bosque, como las hojas de cacao, que AME deshidrata y transforma en envases.

“Un calor que nunca antes habíamos sentido”

Combu es parte de la región ribereña de la capital de Pará, que tiene decenas de islas y tiene alrededor de 40 mil habitantes, según autoridades municipales. El artesano Charles Teles es parte de esta población y dice que está preocupado por el «calor desordenado» que siente.

“A pesar de estar en medio del bosque, en una isla, rodeados de agua, nos dimos cuenta de que el calor este año estaba realmente descontrolado. Casi sentimos desesperación por el calor. Un calor que nunca antes habíamos sentido”, cuenta la artesana.

Artesano sentado en un banco de madera en su casa en la isla Combu
Charles Teles: “Hubo momentos en que casi nos desesperamos por el calor”Foto: Thiago Melo/DW

Tanto en las islas como en el continente de Belém, la sensación de la población es la misma: «la ciudad se ha vuelto mucho más calurosa». Así lo afirma la investigadora Marlucia Martins, del Museo Paraense Emílio Goeldi , quien explica que «los efectos del cambio climático vienen sucediendo desde hace siete, ocho años, pero se han intensificado en los últimos dos años».

«Los años 2023 y 2024 han sido los más calurosos. Incluso en la región insular, que es una región con temperaturas y clima mucho más suaves, hace mucho más calor. Y esto es interesante porque lo nota todo el mundo», observa Martins.

Uno de los aspectos que intensifica la sensación de calor es la cantidad de árboles por metro cuadrado, que en esta capital amazónica es menor que el tamaño de la población -que ya supera los 1,3 millones-. Teniendo en cuenta los municipios circundantes, el número de habitantes supera los 2,2 millones.

El profesor y coordinador del curso de Geografía de la Universidad Estadual de Pará (UEPA), Rodrigo Rafael, afirma que Belém tiene un promedio de 2,5 árboles por metro cuadrado por cada habitante, lo que «trae un gran malestar térmico».

Según el profesor, la tasa de cobertura vegetal por habitante recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ronda entre 9 y 12 árboles por metro cuadrado.

Injusticia ambiental

El calor es intenso incluso en el centro de la ciudad, donde la falta de árboles pasa desapercibida debido a los famosos túneles verdes de árboles de mango en Belém – conocida como la «Ciudad de los Árboles de Mango». La sensación térmica es aún peor en las afueras, donde hay menos vegetación.

“Son barrios donde tenemos un alto índice de, por ejemplo, criminalidad y pobreza. Es lo que llamamos injusticia ambiental. Tenemos una población que es vulnerable económicamente y que también está más expuesta a estos eventos climáticos extremos, como las olas de calor excesivas y la formación de islas de calor”, dice Rafael.

La activista ambiental Waleska Queiroz, de los movimientos COP das Baixadas y Observatório das Baixadas, dice que las periferias de las ciudades son «zonas de sacrificio» y también defiende que problemas como la falta de saneamiento y de árboles se ven agravados por la crisis climática.

Un hombre cruza la calle sosteniendo un paraguas para protegerse del sol
Ante el intenso sol, y debido a la baja cobertura arbórea en varias zonas de la ciudad, las sombrillas se han convertido en un accesorio común en las calles de la capital paraense.Foto: Thiago Melo/DW

“Por eso hoy estamos promoviendo la justicia climática a través de las personas que más sufren en su vida diaria todos estos problemas y son los últimos que logran recuperarse cuando un evento extremo golpea a la comunidad”, afirma.

Cacila Bastos, vecina del barrio Tierra Firme, en la periferia de la ciudad, vive en primera persona este escenario. Dice que el calor es cada vez más intenso y que la lluvia por la tarde – que en Belém solía caer casi todos los días entre las 14 y las 16 horas – ya no es frecuente.

Una mujer sostiene un paraguas mientras anda en bicicleta en un barrio de las afueras de Belém
Los habitantes de las afueras de Belém y sus alrededores viven con pocos árboles y malas condiciones sanitariasFoto: Mauricio Cancilieri/DW

«Ahora ha empezado a llover, en diciembre. Pero durante el año llovía poco. Esto ha cambiado», lamenta Bastos.

También en Terra Firme, otro vecino cuenta a DW cómo es vivir en una zona de la ciudad con poca cobertura vegetal: “Aquí está mi padre, mi madre, mi hermano, mi tía. Y básicamente hay dos ventiladores. Eso es lo que nos mantiene en marcha durante el verano, durante la época seca. Es este ventilador, y hay otro en el dormitorio, así que son dos. A veces recurrimos a tumbarnos en las baldosas, que es donde hace más frío. Esa es la estrategia que utilizamos, y nos duchamos. Pero aquí en nuestra casa tenemos un problema: el sol pega directamente en el baño, así que no hay forma de escapar, porque el agua siempre está caliente”, cuenta Andrew Leal.

Padre e hijo sentados en el sofá de su sala de estar con el ventilador encendido para aliviar el calor.
Andrew Leal (derecha) y su familia optan por un ventilador para paliar el calor, porque el aire acondicionado, dicen, encarece sus facturas energéticasFoto: Mauricio Cancilieri/DW

Lluvias más intensas e inundaciones

En la misma casa donde hace calor, Leal y su familia se enfrentan a otro problema: las inundaciones . La zona en la que viven desde hace unos 40 años ha sido sometida recientemente a obras de saneamiento, que han dejado las casas a un nivel más bajo que la calle.

«El proyecto llegó con esa promesa a la población de que, de hecho, resolvería el problema de las inundaciones en las casas. Sin embargo, elevaron el nivel de la calle y dejaron todas las casas sumergidas. Al final no resolvieron el problema y crearon otro problema, porque las casas se convirtieron en verdaderas piscinas», critica Leal, cuya casa se inundó el 25 de diciembre tras fuertes lluvias en la capital de Pará.

Mujer muestra la barrera que construyó en la entrada de su casa para evitar inundaciones durante la temporada de lluvias en Belém
La madre de Andrew Leal muestra la pequeña barrera que construyeron a la entrada de su casa para tratar de evitar inundaciones durante la temporada de lluviasFoto: Mauricio Cancilieri/DW

En un comunicado, la Secretaría de Obras Públicas del gobierno de Pará informó a DW que aún completará las obras de saneamiento y que dirigirá el agua de lluvia hacia los sistemas de drenaje.

La sequía se prolongó en Belém el año pasado. Pero la temporada de lluvias en la ciudad, que debería haber comenzado entre octubre y noviembre, recién empezó a mediados de diciembre. Sin embargo, pese al retraso, Leal dice que nota que las lluvias son más intensas.

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futuro infernal

Belém será el segundo centro urbano más caluroso del mundo en 2050, según un estudio de la ONG CarbonPlan en colaboración con el periódico estadounidense The Washington Post , publicado en 2023. La proyección es que la ciudad tendrá 222 días de calor extremo al año para esa fecha. A principios de la década de 2000, Belém tenía 50 días de calor extremo al año.

El climatólogo del Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden), José Marengo, afirma que “los extremos son cada vez más extremos”, con la temporada de lluvias iniciando más tarde y la temporada seca más larga y calurosa.

Los habitantes de la Isla de Combu, en Belém, se bañan en el río en medio del paisaje verde de esta región de la ciudad.
Incluso en la región de las Islas de Belém, el intenso calor ya se siente entre los residentesFoto: Thiago Melo/DW

“Pero para escenarios más futuros, como el de 2050, además del aumento de las temperaturas y del número de días con olas de calor, también se prevén reducciones en las precipitaciones en la región oriental de la Amazonia, según varios modelos. Por supuesto, esto no impide que tengamos días con mucha lluvia, de las que provocan inundaciones, aunque las precipitaciones estén disminuyendo”, explica Marengo.

¿Una ciudad más resiliente en 2050?

La capital de Pará está tratando de mejorar su infraestructura y volverse más resiliente para evitar un futuro climático infernal. La ciudad, que será sede de la próxima Conferencia sobre el Clima de las Naciones Unidas, COP30, en noviembre , está ejecutando actualmente más de 30 obras estructurales, según el gobierno estatal. Sólo el gobierno federal está invirtiendo más de R$ 4 mil millones.

Además de las inversiones gubernamentales, la propia sociedad civil está comprometida en evitar las previsiones para 2050. La activista Waleska Queiroz afirma que la presión popular logró aprobar el primer Foro Municipal sobre Cambio Climático en Belém a finales de 2024.

Hombres y mujeres de movimientos sociales participan en encuentro para discutir la crisis climática en Belém
Sociedad civil se reúne en Belém para discutir la crisis climática y proponer medidas a las autoridadesFoto: Mauricio Cancilieri/DW

“Hoy es un foro que reúne a gente de las periferias, quilombolas, indígenas, para discutir cuestiones climáticas y también para construir políticas climáticas pensadas para Belém”, añade.

Según el ex coordinador del Foro del Clima de Belém y asesor especial de la COP 30, Sérgio Brazão, el foro será mantenido por los próximos gobiernos hasta 2050. «No es un plan del alcalde A, ni del B, ni del C; es un plan de todos los alcaldes que se sucederán en la administración de la ciudad hasta 2050 y es fundamental que ese plan se cumpla».

La investigadora Marlucia Martins durante una entrevista en el parque zoobotánico del Museo Emílio Goeldi
Marlucia Martins: “No hay solución para Belém sin una solución internacional”Foto: Mauricio Cancilieri/DW

«Es una prioridad combatir la injusticia climática que ocurre en las zonas inundadas de la ciudad de Belém y combatirla de forma que se planten árboles», dice Brazão

Pese a todos los esfuerzos en la capital de Pará, la investigadora Marlucia Martins afirma que «no hay solución para Belém sin una solución internacional, porque los efectos del clima son globales «. «La atmósfera no tiene territorio, no la defines tú, el territorio lo defines en la Tierra, no en la atmósfera», concluye.