Un estudio de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, demuestra que lo que realmente protege al corazón no es la cantidad de carbohidratos o grasas que consumimos, sino la calidad de los alimentos que conforman la dieta.

Los investigadores concluyen que las dietas bajas en carbohidratos o grasas solo reducen el riesgo de enfermedad coronaria cuando están basadas en alimentos saludables, principalmente de origen vegetal y con grasas insaturadas. En cambio, las versiones que incluyen productos ultraprocesados o fuentes animales poco saludables pueden incluso aumentar el riesgo cardíaco.

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Qué significa “calidad” en la dieta

El estudio diferencia entre versiones saludables y no saludables de las dietas bajas en carbohidratos y grasas:

• Saludables: ricas en cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, frutos secos, semillas y aceite de oliva.
• No saludables: basadas en carbohidratos refinados, grasas saturadas y proteínas animales de baja calidad.

Según Zhiyuan Wu, autor principal, “no se trata simplemente de recortar carbohidratos o grasas, sino de la calidad de los alimentos que elegimos para construir esas dietas”.

Metodología del estudio

El análisis incluyó datos de casi 200,000 profesionales de la salud en Estados Unidos, seguidos durante más de 30 años. Se evaluaron sus dietas, perfiles metabólicos y riesgo de enfermedad coronaria, además de biomarcadores en sangre como colesterol y triglicéridos.

Los resultados mostraron que las dietas saludables se asociaron con un 15% menos de riesgo de enfermedad coronaria, niveles más altos de colesterol HDL (“bueno”) y niveles más bajos de triglicéridos.

Implicaciones para la salud pública

El estudio ayuda a desmitificar la idea de que reducir grasas o carbohidratos es suficiente para cuidar el corazón. Lo importante es qué tipo de grasas y carbohidratos se consumen. Por ejemplo:

• Las grasas insaturadas (aceite de oliva, frutos secos, semillas) son protectoras.
• Los carbohidratos integrales (cereales enteros, legumbres) reducen el riesgo cardiovascular.
• Los ultraprocesados y las grasas animales de baja calidad aumentan el riesgo.

El investigador Qi Sun, coautor del estudio, enfatizó: “Promover un patrón de alimentación saludable en general, en lugar de una restricción estricta de macronutrientes, debe ser la estrategia central para la prevención primaria de enfermedades cardíacas”.

La investigación de Harvard confirma que la calidad de la dieta es más importante que la cantidad de macronutrientes. Para proteger el corazón, no basta con seguir dietas bajas en carbohidratos o grasas: es esencial priorizar alimentos vegetales, integrales y grasas insaturadas, evitando ultraprocesados y productos animales poco saludables.