Greta Thunberg, la activista de Suecia, fue catapultada a la fama mundial en una conferencia climática. En 2018, la entonces joven de 15 años deambuló por los pasillos de un lugar de conferencias de las Naciones Unidas en Polonia con una sudadera negra con cremallera y zapatillas de tenis, seguida por un grupo de medios y legisladores impresionados por su realismo directo sobre el crisis climática. “Esperaba que fuera más acción y menos habladuría”, dijo entonces , de su primera cumbre climática internacional.

El comportamiento de Thunberg en las conferencias climáticas la hizo famosa: la forma en que miraba a los líderes mundiales en Polonia, la forma en que gritaba «¡ Cómo te atreves !» en 2019 a un plenario de gobiernos en Nueva York. Pero este año, la activista climática que ahora tiene 19 años dice que planea saltarse la conferencia climática de la ONU de la próxima semana en Sharm el-Sheikh, Egipto, la 27 desde que comenzó el proceso, por completo.

“Las COP se utilizan principalmente como una oportunidad para que los líderes y las personas en el poder llamen la atención, utilizando muchos tipos diferentes de lavado verde”, dijo Thunberg durante una sesión de preguntas y respuestas en Londres para el lanzamiento de su libro, “The Climate Book ”, una colección de ensayos con científicos climáticos, activistas y otros expertos en ciencia y soluciones climáticas. “COP” significa “Conferencia de las Partes”, y es la abreviatura de las conferencias climáticas anuales organizadas por las Naciones Unidas. Las conferencias, agregó, “realmente no están destinadas a cambiar todo el sistema”.

“Entonces, tal como están las cosas, las COP realmente no están funcionando, a menos que las usemos como una oportunidad para movilizarnos”, dijo.

La frustración de Thunberg con el proceso de diplomacia climática internacional parece haber aumentado en los últimos años. El año pasado, asistió a la COP26 en Glasgow, Escocia, pero llamó a la reunión “ bla, bla, bla ”.

En algún nivel, por supuesto, Thunberg tiene razón: las cumbres climáticas de las Naciones Unidas, prácticamente por definición, no tienen la intención de derrocar el sistema económico mundial o incluso reducir drásticamente las emisiones. La estructura del Acuerdo de París de 2016, en el que casi todos los países del mundo acordaron mantener el calentamiento a no más de 2 grados centígrados, no incluye mucho en cuanto al derecho internacional vinculante. Si un país no cumple con sus objetivos de reducción de emisiones, o no introduce nuevos objetivos en absoluto, el único recurso para otros países es «nombrar y avergonzar» al infractor. Es un motivador débil para uno de los mayores problemas a los que se ha enfrentado la humanidad.

A pesar de esto, el sistema a veces parece estar funcionando. Más de 70 países se han comprometido a alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050, lo que representa aproximadamente las tres cuartas partes de las emisiones totales del mundo. En los últimos años, se han aprobado leyes climáticas históricas en los Estados Unidos y Europa, mientras que el precio de la energía renovable se ha desplomado.

Pero las promesas ambiciosas, como han señalado Thunberg y otros activistas, no significan necesariamente una acción ambiciosa. La humanidad todavía está liberando aproximadamente 36 mil millones de toneladas métricas de CO2 a la atmósfera cada año. El proceso de la COP ha logrado que muchos países se comprometan a reducir sus emisiones de carbono a largo plazo; sin embargo, ha fracasado en gran medida en lograr que realmente reduzcan las emisiones a corto plazo.

El rechazo de Thunberg a la COP de este año puede, en cierto nivel, ser un reconocimiento del hecho de que la utilidad de las conferencias climáticas es limitada. La mayoría de los recortes de emisiones más dramáticos provendrán de países que promulgan políticas nacionales, ninguna de las cuales ocurre en las reuniones burocráticas internacionales. Pero su ausencia también puede ser una señal de que los activistas climáticos están luchando por encontrar el lugar adecuado para sus mensajes. En las últimas semanas, los manifestantes arrojaron comida y se pegaron en preciosas obras de arte. Las emisiones de carbono están en todas partes: provienen de automóviles, aviones, centrales eléctricas, fábricas y mucho más. No existe un único lugar donde se tomen decisiones sobre el futuro del planeta, ni siquiera en la COP.

Durante el año pasado, Thunberg se mantuvo un poco más distante de la política internacional: continuó su famosa huelga escolar climática frente al Parlamento sueco, habló con los asistentes al festival musical en Glastonbury en el Reino Unido y trabajó en su libro, las ganancias. de los cuales irá a la caridad. Según el Times de Londres , ahora vive de una pequeña beca estudiantil y comparte apartamento con una amiga.

Aún así, su fortaleza siempre ha sido su capacidad para señalar, en términos inequívocos, que el mundo no está haciendo lo suficiente por el cambio climático. Diagnosticada con el síndrome de Asperger, atribuye a su forma diferente de pensar el haberle dado una firme claridad moral de la que muchos carecen. En conferencias climáticas internacionales anteriores, se ha mantenido al margen, repitiendo una y otra vez alguna versión de “Esto no es suficiente”.

Ese mensaje ha sido un recordatorio constante en un sistema que depende tanto de nombrar y avergonzar. En Sharm el-Sheikh, ¿se lo perderá?