• Cerca de 5 mil hectáreas ya fueron restauradas por el Conservador da Mantiqueira, con la participación de 150 municipios. El plan cubre 425 municipios del área de influencia de la Serra da Mantiqueira en los estados de São Paulo, Rio de Janeiro y Minas Gerais.
• El plan se inspiró en el proyecto Conservador das Águas, en Extrema (MG), que plantó más de 2 millones de árboles nativos desde su inicio en 2005, y fue el precursor del Pago por Servicios Ambientales (PSA) en Brasil, con 300 contratos firmado y pagado R$ 7 millones a propietarios rurales.
• La Serra da Mantiqueira, región de la Mata Atlántica, es cuna de importantes ríos que contribuyen al abastecimiento de los centros metropolitanos del Sudeste.

A las 9 am de un lunes, con la vista inundada de montañas y cielo azul, salimos de la sede de Conservador das Águas en Extrema, Minas Gerais, en un carro 4×4. Arlindo charla con quienes cruzan su suelo. Detén el auto para hablar con uno. Retrocede para hablar con otro, ambos terratenientes que se han unido al proyecto Conservador das Águas.

“Todo lo que ves de cobertura boscosa en lo alto de un cerro es sembrado por nosotros”, dice Benedito Arlindo Cortez, mientras señala la cumbre verde de una montaña. “Teníamos un 5% de cobertura boscosa en esta subcuenca. Hoy tenemos más del 30%”, dice el coordinador del Conservador das Águas, refiriéndose a la subcuenca del río Ribeirão das Posses, afluente del río Jaguari, el principal proveniente del Sistema Cantareira, que abastece a 9 millones de personas en São Paulo y más de 3 millones en Campinas.

El proyecto Conservador das Águas fue lanzado en 2005 en Extrema con el objetivo de proteger los manantiales del municipio de cerca de 35 mil habitantes, ubicado en la Serra da Mantiqueira, región de la Mata Atlántica que alcanza altitudes de casi 3 mil metros y fuente de muchos aguas que abastecen a los centros metropolitanos del sureste.

El proyecto propone la adecuación ambiental de las propiedades rurales a través de la restauración de la vegetación nativa, favoreciendo las Áreas de Reserva Legal y Preservación Permanente (APP), como alrededor de manantiales, riberas de ríos y cimas de cerros. El Conservador das Águas también fomenta la agricultura sostenible y la promoción de buenas prácticas de saneamiento.

Con 2 millones de árboles nativos plantados desde su inicio, el proyecto se expandió a los municipios vecinos y, en 2016, impulsó la creación del audaz Plan Conservador Mantiqueira , que tiene como objetivo reforestar 1,5 millones de hectáreas hasta 2030. veces el área del municipio de Sao Paulo.

Con una cobertura de 425 municipios, o 144 mil km2, en los estados de São Paulo, Rio de Janeiro y Minas Gerais, el plan abarca los municipios ubicados en las cuencas hidrográficas de influencia de la Serra da Mantiqueira, como los de Rio Grande, Rio Paraíba do Sul, Río Tietê, Río Piracicaba y Río Mogi-Pardo, y llega también a las cabeceras de los ríos São Francisco y Río Doce.

La nevera brotará

Con una economía eminentemente industrial y fincas rurales destinadas a la cría de ganado vacuno y lechero, Extrema mantiene en su plaza central una figura masculina bañada por una gran fuente: sombrero en la mano derecha, bastón en la izquierda, en representación del “ hombre de campo”. ”. La estatua es un homenaje al proyecto Conservador das Águas, concebido por Paulo Henrique Pereira, quien se desempeñó como Secretario de Medio Ambiente de Extrema durante 25 años, entre 1995 y 2020.

“El agua para nosotros siempre ha sido el buque insignia. La idea es preservar los manantiales”, dice Paulo, quien también forma parte del Comité Gestor del Conservador da Mantiqueira. “El diferencial del proyecto es que utilizamos un instrumento económico que es el Pago por Servicios Ambientales para lograr estos objetivos”.

Precursor del PSA en Brasil, el Conservador das Águas pagó más de R$ 7 millones a propietarios rurales a través de los 300 contratos firmados con el municipio desde 2007. El área de restauración del proyecto totaliza 8 mil hectáreas, incluyendo bosques preservados, áreas agrícolas, tierras sostenibles y áreas de pastos con conservación de suelos. Del total de hectáreas, 1.000 son áreas restauradas con plantación total.

“Tenemos que proteger los manantiales, ¿verdad? Somos viejos y todavía tenemos agua”, dice Helias Alves Cardoso, un terrateniente rural que participa en el proyecto y ha reforestado alrededor de 4 hectáreas en su propiedad, que tiene un total de 18 hectáreas. “Si no protegemos, en 20 o 30 años se acabarán las aguas. Tenemos que ver quién viene hoy, nuestros hijos, nuestros nietos”, agrega la propietaria, que también trabaja en la guardería Conservador das Águas desde hace 12 años.

En el banco, una fila de pequeñas cajas alberga diferentes colores y formas: maní silvestre ( Pterogyne nitens Tul. ), angico amarillo (Parapiptadenia rigida) , pimentina (Erythroxylum deciduum ), achiote ( Bixa orellana ), caimán ( Piptadenia) gonoacantha ), marica ( Mimosa bimucronata ), y la fila continúa hasta que Thalyson abre la heladera, que en cualquier momento brotará. En su interior hay contenedores y bolsas con diferentes especies de semillas, hibernando hasta el momento adecuado para llegar a tierra.

El vivero Conservador das Águas produce entre 7 y 15 mil plántulas por mes, variando según la estación: en tiempo cálido hay crecimiento y abundancia, en tiempo frío el ritmo se reduce. Durante todo el año se cultiva una variedad de 120 especies autóctonas. Las semillas se recolectan en el campo y los árboles madre o donantes son señalados por GPS para ser revisados ​​en el momento adecuado en los años siguientes. “Sentimos que estamos haciendo un trabajo que muchos valoran”, dice Thalyson Augusto Ferreira, ingeniero forestal responsable del vivero.

Los árboles como religión

“La iglesia de nuestro pueblo Xucuru Kariri es como un árbol”, dice Jânio Ferreira do Nascimento, conocido como cacique Jal. “Si se acaban nuestros árboles, se acaba nuestra familia indígena. Los árboles son parte de nuestra religión porque nos enseñaron a cuidar la naturaleza”.

Los Xucuru Kariri , originarios de Alagoas, fueron los primeros en formar una aldea indígena en el sur de Minas Gerais, entre los municipios de Caldas y Santa Rita de Caldas. Durante 20 años, ocupando un área de 52,3 hectáreas, los indígenas se unieron al Plan Conservador Mantiqueira. Ya se cercaron las 2,3 hectáreas en proceso de reforestación, se trabajó el terreno y, próximamente, se sembrarán mudas nativas, realizadas por una empresa privada a través de una compensación ambiental.

Además de las hectáreas que ya están siendo restauradas, el equipo de Conservador da Mantiqueira, visitando el Xucuru Kariri, habló con los indígenas sobre las posibilidades de un mejor uso de la tierra, incluyendo el desarrollo de sistemas agroforestales, la plantación de árboles frutales y otros intereses de los 140 o más miembros del pueblo.

“Todo este trabajo busca no solo mejorar la calidad de la tierra indígena en términos ambientales, sino también la sostenibilidad a largo plazo de la supervivencia de los indígenas”, dice Adriana Kfouri, miembro del Comité de Gestión de Mantiqueira Conservator. “El trabajo de restauración tiene un potencial social y económico. La idea es que tengamos el área de restauración y que el bosque tenga valor”, agrega el también director de la región de Mantiqueira en The Nature Conservancy (TNC).

Yesca de restauración

Para promover la reforestación, Conservador da Mantiqueira apoya la creación de políticas públicas locales, contribuye a la formación técnica y fortalece la gobernanza ambiental de los municipios. Posteriormente, ayuda a ganar el compromiso del productor rural y acercar los recursos para que la restauración se lleve a cabo. Despertar el interés del productor rural es parte fundamental del éxito.

“Todos los productores con los que hablo que tienen un manantial se están sumando, porque ven que es para su propio beneficio, no para el de los demás”, dice Carlos Delaesta, secretario de Agricultura y Ganadería de Caldas, quien se sumó al plan en su propiedad y difunde los beneficios entre otros productores. “Espero que la gente de la ciudad más adelante también se beneficie, ¿verdad? Porque si la conservamos aquí en nuestra región, en nuestra casa, habrá más agua en el futuro. tengo 55 años Lo que vi hace 20 años… hoy las aguas han menguado demasiado”.

También en Caldas, Alexandre Henrique Gomes heredó alrededor de 60 hectáreas en propiedades rurales. Su padre era portugués y, según su hijo, tenía una mentalidad ligada a la restauración. Así, Alejandro heredó, junto con las tierras, el gusto por la conservación.

“El cambio es bastante marcado. Ya cerqué otra área allá arriba y ya comenzó a salir agua”, le dice al equipo de siete mujeres del Conservador da Mantiqueira. “¿Viste esta especulación en el lateral? No se puede dejar que algo así se destruya”, dice en referencia a la empresa minera, vecina de su propiedad, que aparece en la imagen satelital que lleva impresa en sus manos.

“Es claro cómo tenemos una presencia masiva de mujeres dentro de los proyectos municipales de Conservador da Mantiqueira”, dice Priscila Bueno, Secretaria de Medio Ambiente de Santa Rita de Caldas, que viene liderando la expansión del plan en su región. “Hoy las mujeres son mayoría y ellas han hecho todo el trabajo del Conservador. Realizan las acciones de planificación, diagnóstico ambiental, ejecutan los proyectos y harán el trabajo de campo junto con los productores rurales”.

Para ayudar a visualizar la hidrografía de la región, los números APP y CAR (Registro Ambiental Rural), The Nature Conservancy, en colaboración con Mapbiomas, creó la plataforma Portal da Mantiqueira . La herramienta geoespacial ayuda a conectar la tierra disponible para la reforestación con los propietarios interesados ​​y los miembros del equipo de gestión la llaman cariñosamente «Restoration Tinder».

Hacer viable el bosque

Cerca de 5 mil hectáreas ya fueron restauradas por el Conservador da Mantiqueira. Más de 150 municipios están involucrados de alguna manera en el plan y 32 de ellos ya implementaron la legislación de PSA. Aunque la ley que establece la Política Nacional de PSA fue promulgada este año, los municipios también necesitan tener su propia legislación con lineamientos específicos.

Al unirse al Conservador da Mantiqueira, cada municipio crea sus propias reglas. Entre las directrices del plan está el pago por hectárea restaurada, lo que significa un promedio de R$ 300 por hectárea por año, pero las condiciones y formas de trabajo pueden variar de acuerdo con la legislación de cada municipio. Extrema, que fue el municipio precursor, paga a los propietarios participantes no sólo por las hectáreas restituidas, sino por el total de hectáreas del predio.

Los años acumulados de experiencia en restauración han demostrado que hay varias formas de hacer renacer el bosque: puede ser a través de la regeneración natural , mediante la siembra de plántulas o mediante muvuca, la mezcla de semillas nativas que se está probando en el Bosque Atlántico.

“En la implementación de la restauración, siempre buscamos tener un uso más efectivo del recurso, que es escaso. Así, podemos suplir nuestra necesidad de escala debido a la urgencia que tenemos para hacer realidad la restauración”, dice Adriana Kfouri. “Somos urgentes en el tema del agua y en el tema del clima”.

Para estudiar las mejores opciones de restauración y contar con apoyo técnico, Conservador da Mantiqueira formó alianzas con instituciones educativas, como el Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología del Sur de Minas Gerais (IFSULDEMINAS). En 2019, se implementó una unidad demostrativa de restauración forestal de 1,5 hectáreas en el campus del instituto, ubicado en el municipio de Inconfidentes, en Minas Gerais. Allí se evalúan las técnicas más eficaces para el perfil de la Serra da Mantiqueira.

Otro tema fundamental son los recursos para viabilizar la restauración, que pueden provenir de diferentes fuentes: el propio municipio, empresas privadas de compensación ambiental, el Comité de Cuenca, organizaciones no gubernamentales y, más recientemente, también a través de bonos de carbono.

Gestionado por TNC, el proyecto de bonos de carbono es financiado por la empresa de comercio electrónico Mercado Livre, que creó el programa Regenera América para compensar sus emisiones e invirtió inicialmente R$ 45 millones en iniciativas de restauración de la Mata Atlántica.

“Ya obtuvimos la adhesión de siete propietarios rurales”, dice Adriana, refiriéndose a los contratos firmados para la generación de bonos de carbono. “Tenemos el desafío de implementar 2.700 hectáreas y estos siete contratos ya aportan cerca del 20% de esa superficie. La idea es que en los próximos meses avancemos mucho en este compromiso que ya está sucediendo”.

En 2018, Extrema desarrolló su propio programa de bonos de carbono, denominado Extrema no Clima. El programa prevé la neutralización de los gases de efecto invernadero de los proyectos del municipio, y el propio municipio trata de neutralizar las emisiones de los residentes.

“Las empresas deben presentar su inventario de emisiones. Nosotros calculamos la cantidad de árboles necesarios para neutralizar esas emisiones y ella hace el pago”, dice Paulo Pereira, exsecretario de Medio Ambiente de Extrema, al mencionar también la estrategia de neutralización de las emisiones de los vecinos del municipio. “La persona que posee un vehículo emite gases de efecto invernadero. El ciudadano paga el IPVA. Tomamos una parte del IPVA para neutralizar las emisiones de los ciudadanos y lo aplicamos al Conservador das Águas”.

“No tiene sentido que un municipio tenga un departamento de medio ambiente y esté metido en una agenda negativa de cumplir con la burocracia, de autorizar la tala de un árbol”, dice Priscila Bueno. “Lo que realmente importa es tener una agenda positiva. ¿Cuáles son los proyectos ambientales, sociales y económicos que ese departamento logra mantener en el municipio?”

Con la intención de acelerar la restauración, este año se lanzó la Década de la ONU para la Restauración de Ecosistemas , que se extenderá hasta 2030.