La Unión Europea ha advertido este lunes que la sequía extrema que ha marcado el verano de 2022 pasará a ser un evento fenómeno frecuente «casi cada año» en 2043 si no se toman medidas contra el cambio climático. Así lo ha asegurado el experto del Centro de Investigación Conjunta de la UE Andrea Toreti en una comparecencia ante la comisión de Medioambiente del Parlamento Europeo.

La sequía, que comenzó en algunas partes de Europa en diciembre de 2021, ha afectado al 64 % del territorio, pero si las temperaturas avanzan entre 1,5 y 4 grados centígrados a final de siglo respecto a los valores preindustriales, «todo el planeta está en riesgo», ha detallado Toreti. 

La falta de lluvia se ha notado por ahora en «sectores económicos clave» como la agricultura (afectando especialmente en los cultivos de maíz, soja, girasol y arroz) y el transporte fluvial, reflejado en el bajo caudal del río Rin que nace en Suiza. Asimismo, ha dañado ecosistemas en deltas fluviales, donde se han registrado «intrusiones de agua marina» de hasta 40 kilómetros.

Mitigar el cambio climático ya no es suficiente

Entre las soluciones para paliar el riesgo de sequía, Toreti ha señalado que, aunque la mitigación es necesaria, «no es suficiente». «Tenemos que adaptarnos. Es difícil porque requiere medidas a diferentes niveles. Por supuesto, a nivel europeo, pero también a nivel local y regional», ha especificado. 

En el plano agrícola se ha referido a «servicios climáticos a medida» que ya se están desarrollando y probando en Italia, España o Portugal.  Una de las opciones es la de generar alertas tempranas que permitan al sector «prepararse mejor» y «limitar el impacto», por ejemplo, adaptando las variedades al inicio de la temporada de siembra.

En la misma sesión, el director de la Agencia Medioambiental Europea, Hans Bruyninckx, ha anunciado que en 2024 se presentará una «Evaluación Europea de Riesgo Climático» y, aunque ha evitado proponer políticas concretas a los legisladores, sí ha sugerido que es necesario que se trate «la adaptación climática como una inversión esencial y necesaria».

El impulso político tendrá que combinarse con medidas de «mitigación y soluciones basadas en la naturaleza», como la restauración de los suelos y la combinación de cultivos y bosques, pero ha llamado a «no ser ingenuos» porque esas soluciones «tienen límites» y, además, «la naturaleza ya sufre los efectos del cambio climático».

“El problema ya está aquí“

«No hay que esperar una década (…), el problema ya está aquí«, ha resumido Bruyninckx. De hecho, este último verano no ha sido «ni inesperado ni, probablemente, inusual»: «Ha sido menos extremo que algunos de los veranos que veremos».