Los arrecifes de coral están claramente confinados en una banda ancha en la zona intertropical (entre los 30° de latitud norte y los 30° de latitud sur). De hecho, están muy extendidos en esta zona intertropical. Sin embargo, la concentración de arrecifes en algunas regiones es mucho mayor que en otras

La región tropical del Atlántico occidental incluye las aguas tropicales y subtropicales entre las Bermudas en el norte y Brasil en el sur, incluido el Golfo de México y el Mar Caribe. La región del Indo-Pacífico cubre toda el área entre África Oriental y el Mar Rojo hasta Hawai y el Archipiélago Tuamotu .

Si comparamos su biodiversidad, la zona del Indo-Pacífico es 10 veces más rica que la zona del Atlántico Oeste. Por ejemplo, hay alrededor de 60 especies de corales en los arrecifes del área del Atlántico occidental, mientras que entre 500 y 600 especies habitan en los arrecifes del Indo-Pacífico.

Sin embargo, a lo largo de las costas occidentales de América del Sur y África, los arrecifes de coral son escasos o están ausentes. Esto se explica por la importante oferta de agua dulce que aportan las cuencas de los ríos Amazonas y Congo.

¿Cómo detenemos su deterioro?

Para evitar que los corales desaparezcan, todos los expertos coinciden en este punto: debemos limitar las emisiones de CO2, para poder revertir la curva del cambio climático y del calentamiento global.

Esto requiere decisiones políticas, como la que se tomó en el acuerdo de París. Pero también tiene que ver con los hábitos y forma de vida de los ciudadanos del mundo. Porque la deforestación, la contaminación por plásticos agentes químicos o petróleo y el turismo invasivo, también son sumamente perjudiciales para estos frágiles ecosistemas.

Las acciones a nivel global son esenciales, pero resultan vagas e imprecisas. Por ello es fundamental que las acciones sean locales. Y estén destinadas a proteger cada uno de estos sistemas. Pero para poder hacerlo es crucial conocer cuáles son los problemas que afecta a cada arrecife.

Por ejemplo, los que están más cercanos a las costas sufren mucho por los agentes químicos que acaban en las costas. Estos proceden de los productos que los humanos empleamos para protegernos del sol, hidratar nuestra piel, medicarnos, comer y un largo etc. Conociendo este inconveniente, es más fácil implementar medidas eficaces para evitar este tipo de contaminación.

La reproducción de los corales

Una de las soluciones para salvar los corales es hacer que se multipliquen. Hay dos tipos de reproducción coralina. Lo hacen a través de los gametos, de forma sexual. Algo que puede acontecer en los laboratorios. La idea es que se desarrollen y luego consigan formar colonias que se reimplantaran en la naturaleza.

El segundo tipo de reproducción es asexual. Para ello se emplean esquejes. Es decir, pequeños trozos de colonias que se quitan de arrecifes sanos y se colocan en acuarios. Allí eventualmente formarán colonias que se podrán reinsertar en el medio ambiente marino, para regenerar los arrecifes perdidos. El problema es que estos crecimientos son muy lentos. Y los científicos temen que sea tarde para lograr una recuperación completa. Ojalá que no sea así. Día Mundial de los Arrecifes 2023.