La destrucción sin ley de la selva amazónica es una emergencia que nos toca a todos: un recurso único considerado vital para evitar el calentamiento global catastrófico está siendo diezmado. Bajo el presidente brasileño Jair Bolsonaro, la deforestación está en su punto más alto en 15 años. El bosque corre hacia lo que los científicos advierten que es un punto de inflexión, cuando ya no puede mantener su ecología base y sufre una muerte regresiva que se propaga. En esta serie, The Washington Post viaja a algunas de las regiones más remotas y peligrosas de la Amazonía para revelar cómo el crimen, la corrupción y la codicia conducen a su desmantelamiento sistemático, y cómo Brasil y el mundo no logran garantizar la integridad de los recursos del planeta. selva tropical más grande.

Aquí están los puntos clave:

1. La carne es la asesina, y Estados Unidos es cómplice.

La selva amazónica está siendo destruida para dar lugar a pastos para el ganado . Brasil es el mayor exportador de carne de res del mundo, y gran parte de ella ha llegado a expensas de la Amazonía. Uno de los mayores compradores es Estados Unidos, donde las empresas importan cientos de millones de libras de carne vacuna brasileña cada año y no tienen la obligación de advertir al consumidor estadounidense sobre su origen. Al analizar miles de registros de envíos y compras de ganado, The Post rastreó la carne contaminada por la deforestación desde la selva tropical hasta los Estados Unidos y expuso el sistema roto que permite el comercio.

2. Brasil tiene las herramientas para hacer que la industria de la carne vacuna sea menos destructiva, pero se ha negado a usarlas.

Las principales empacadoras de carne de Brasil, bajo la presión de los fiscales federales, han prohibido en gran medida la compra de ganado de granjas que han sido acusadas de deforestación ilegal. Pero esto solo ha empujado la destrucción fuera de la vista. Los ganaderos trasladan rutinariamente el ganado de una granja a otra para evitar el sistema de detección, y los empacadores de carne miran hacia otro lado. El sistema tiene una solución potencial : cada vez que se mueve ganado, se crea un registro de transferencia de animales. El gobierno o las empacadoras de carne podrían usar esa información para determinar si el ganado proviene de tierras deforestadas ilegalmente. Pero el gobierno brasileño ha bloqueado el acceso a los registros.

3. Los acusados ​​de destruir el bosque son a menudo los mismos encargados de protegerlo.

Las personas acusadas de irregularidades ambientales han ganado cargos públicos en la Amazonía más de 1900 veces , según un análisis del Post de miles de infracciones federales y registros de candidatos. Quienes enfrentan tales acusaciones han inyectado casi 37 millones de dólares en las arcas de los políticos que con frecuencia piden que se suavicen las restricciones ambientales. En la Amazonía, los malhechores ambientales se enriquecen y los ricos ganan cargos públicos.

4. Brasil ha perdido casi una quinta parte de su selva amazónica, pero pocos han tenido que rendir cuentas.

El sistema de aplicación de la ley creado para luchar contra la deforestación ilegal está fallando prácticamente en todos los niveles . Las agencias destruidas durante la administración de Bolsonaro no detectan la mayoría de la deforestación. Las pocas multas que se imponen rara vez se pagan. La deforestación ilegal se castiga con prisión, pero en los raros casos en que los infractores son condenados, pocos son sentenciados. El Post analizó los casos penales de un año y no pudo encontrar a una sola persona encarcelada por deforestación ilegal.

5. La matanza acompaña a la deforestación ilegal, y se lleva a cabo con impunidad.

La Amazonía es una tierra de conflicto, disputada por muchos: pueblos indígenas, ganaderos, ribereños y delincuentes. Las disputas que estallan entre ellos a menudo conducen a asesinatos , pero la gran mayoría de las muertes quedan sin resolver. Los acaparadores ilegales de tierras invaden el territorio con la intención de “voltearlo”, transformándolo de bosque prístino con poco valor económico en tierra deforestada que puede venderse con documentos fraudulentos y destinarse a uso agrícola. Las personas que se interponen en el camino de ese plan, que son abrumadoramente pobres o indígenas, a menudo son asesinadas. En junio, el activista Bruno Pereira y el periodista británico Dom Phillips fueron asesinados a tiros después de visitar a un equipo de vigilancia indígena que monitoreaba la caza furtiva ilegal en el remoto Territorio Indígena del Valle de Javari.

6. Muchos de los problemas precedieron a Bolsonaro, pero se han intensificado durante su administración.

Brasil ha luchado durante mucho tiempo para poner orden en la Amazonía, un vasto territorio con poca presencia estatal. Muchos organismos encargados de hacer cumplir la ley se han quejado durante años de recursos insuficientes y burocracia irritante. Pero los desafíos se han profundizado significativamente durante los cuatro años de Bolsonaro en el cargo. El presidente ha atacado reiteradamente a las instituciones encargadas de proteger la Amazonía y sus comunidades indígenas. Ibama, la principal agencia de aplicación de la ley ambiental, emite solo una fracción de las infracciones ambientales que alguna vez emitió. Funai, la agencia de asuntos indígenas del gobierno, se ha debilitado tanto que los cazadores furtivos en el remoto Territorio Indígena del Valle de Javari han atacado su base de vigilancia repetidamente.