Canadá está en llamas de costa a costa a costa. Miles han sido evacuados, millones expuestos a la contaminación del aire, Nueva York de color naranja fatal e incluso los titanes de Wall Street asfixiados.

Las inundaciones catastróficas en Pakistán, los ciclones consecutivos en las islas del Pacífico y las sequías en África no han sido suficientes para crear un punto de inflexión para la acción. Ahora que los impactos climáticos han golpeado la capital económica del poder occidental, ¿alentará a los gobiernos del norte global a tomarse en serio?

La falta de conocimiento científico sobre el cambio climático no es la barrera. Tampoco lo es la falta de alternativas energéticas más limpias, seguras y baratas. El IPCC dijo lo mismo el año pasado: la barrera son los intereses creados de los combustibles fósiles que ponen sus ganancias por encima de nuestra seguridad.

Sabemos exactamente qué empresas de combustibles fósiles nos están robando aire limpio y un futuro seguro. Ahora podemos medir qué compañías petroleras son responsables de los incendios forestales (13 operan en Canadá), pero los ejecutivos petroleros siguen tomando las decisiones.

A nivel internacional, las grandes petroleras han estado inundando las conversaciones climáticas durante décadas. ¿El resultado? El acuerdo de París ni siquiera incluye las palabras combustibles fósiles, petróleo, gas o carbón. Y hoy estamos en camino de producir un 110 % más de petróleo, gas y carbón para 2030 de lo que el mundo puede quemar, o nos quemará a nosotros. 

Si vamos a gestionar la disminución de la producción de combustibles fósiles de manera equitativa y justa, necesitamos que nuestros gobiernos se enfrenten a las grandes petroleras y comiencen a negociar un nuevo acuerdo internacional sobre combustibles fósiles para complementar el acuerdo de París.

De vuelta en casa, mientras el humo se acumulaba, el primer ministro, Justin Trudeau, prometió hacer todo lo necesario para mantener a salvo a las personas. Pero Ottawa acaba de respaldar otra garantía de préstamo para el Trans Mountain Pipeline. “Lo que sea necesario”, excepto abordar las industrias que avivaron las llamas.

Trudeau no es el único que se niega a reconocer la necesidad de detener la expansión del petróleo y el gas. Esa misma actitud, «debemos actuar sobre el cambio climático, pero mi expansión de los combustibles fósiles está bien», está viva y bien al sur de nuestra frontera, donde Biden aprobó recientemente el proyecto Willow y más.

Estos son tiempos de miedo. Los líderes mundiales declaran una emergencia climática mientras aprueban proyectos para expandir el petróleo y el gas. 

En Canadá y en todo el mundo, los defensores de los combustibles fósiles siguen siendo elegidos. La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, usó su discurso de victoria para unir a sus electores contra el plan del gobierno federal de limpiar la red mientras su provincia arde.

Durante más de cinco décadas, las compañías de petróleo y gas han confundido la verdad y bloqueado el progreso. Han gastado millones en campañas de relaciones públicas para convencer al público de que la expansión de los combustibles fósiles es segura, razonable e inevitable y que las alternativas son problemáticas y poco confiables. Esta funcionando. 

Los canadienses están alarmados por el cambio climático, pero desconocen en gran medida que la mayor parte de la contaminación por carbono de Canadá proviene de combustibles fósiles como el petróleo y el gas. La mitad del público dice que no está seguro de si «los paneles solares emiten más gases de efecto invernadero durante la fabricación de los que terminan ahorrando».

Estos mensajes y quienes los difunden tienen un impacto en la política. Canadá subsidia el petróleo y el gas más que cualquier otra nación del G20, con un promedio de $14 mil millones anuales entre 2018 y 2020.

Ahora, las grandes petroleras obtienen exenciones fiscales para la captura y el almacenamiento de carbono, una tecnología no probada que no cambiará el hecho de que Canadá necesita eliminarla gradualmente. combustibles fósiles. Financiar que la industria continúe es como darles a los pirómanos un yesquero para jugar.

Las empresas de combustibles fósiles y sus ejecutivos no necesitan nuestro dinero. De hecho, lo usan contra nosotros. Tomemos como ejemplo a los hermanos Koch, que han financiado campañas contra el clima y contra la energía limpia . O la Pathway Alliance de la industria de los combustibles fósiles en Canadá, que está publicando anuncios de información errónea de “Limpiemos el aire” para una audiencia que tose y se ahoga con su producto.

Las promesas de cero emisiones netas de las empresas de combustibles fósiles no tienen sentido y debemos dejar de fingir que podemos negociar con ellas. Tenemos que empezar a regularlos.

John Valliant , centrándose en las recientes elecciones de Alberta, lo expresa de manera más provocativa: “La política de Alberta sigue siendo una subsidiaria de propiedad total y en gran parte de la industria del petróleo”. Y: “La industria del petróleo es una subsidiaria de propiedad total del fuego”.

Los gobiernos deben representarnos, no los especuladores de los combustibles fósiles. Necesitamos planes para eliminar gradualmente la producción y las emisiones de combustibles fósiles. Planes que incluyen protecciones y apoyo a comunidades y trabajadores dependientes del petróleo, gas y carbón.

Pero eso no es suficiente. Los países ricos productores de combustibles fósiles como Canadá deben apoyar a los países del sur global para que sean parte de la transición hacia la energía limpia para que pueda suceder de manera rápida y justa.

El petróleo, el gas y el carbón nos están quemando. Políticamente y ahora literalmente. Es por eso que 101 premios Nobel y más de 3000 científicos piden un tratado de no proliferación de combustibles fósiles . Seis países y 84 gobiernos subnacionales ya lo han avalado. Es hora de que el tuyo también suba a bordo.