Donald Trump eligió al senador de Ohio J. D. Vance como candidato a la vicepresidencia en la fórmula del Partido Republicano para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

«Tras largas deliberaciones y reflexiones, y teniendo en cuenta el tremendo talento de muchos otros, he decidido que la persona más adecuada para asumir el cargo de vicepresidente de Estados Unidos es el senador J.D. Vance, del gran estado de Ohio», dijo Trump al hacer el anuncio este lunes.

Poco después, el senador apareció en la Convención Nacional Republicana que se inició este lunes en la ciudad de Milwaukee. Fue recibido con una ovación por los miles de delegados que nominaron oficialmente a Trump como su candidato a la Casa Blanca.

«¡JD, JD, JD!», coreaban los delegados cuando les fue anunciado que había sido el elegido de Trump. Se le vio sonriente mientras hacía su entrada junto a su esposa Usha Vance.

De 39 años, Vance pertenece al ala trumpista en la Cámara alta. Ganó mucha popularidad tras la publicación de su libro Hillbilly Elegy, un bestseller que combina sus memorias con el ensayo sobre la pobreza en la sociedad blanca de EE.UU.

Por eso, el elegido podría ser la mejor opción para conectar con el tipo de votantes blancos de clase trabajadora.

Vance, que integró el movimiento Never Trump («Nunca Trump») durante las elecciones de 2016, cambió de posición en 2022 en el momento de iniciar su carrera política.

Trump espera que Vance, al ser un candidato joven, refresque la campaña republicana y lidere una nueva generación de republicanos fieles a su figura en el interior del partido.

Libros, capital de riesgo y política

Vance, nacido en Middletown, Ohio, en 1984, con el nombre de James David Bowman, fue criado por sus abuelos maternos -en el seno de una familia blanca de clase trabajadora- debido a los problemas de adicción de su madre y a la ausencia de su padre.

El ahora candidato a vicepresidente formó parte de los infantes de marina y sirvió en Irak antes de ir a la Universidad Estatal de Ohio, donde se licenció en Ciencias Políticas y Filosofía, para después pasar a la Facultad de Derecho de Yale y terminar siendo inversor en capital de riesgo.

Bautizado como católico en 2019, el candidato a la vicepresidencia de EE.UU. está en contra del derecho al aborto, si bien respalda la opinión de Trump de que el asunto debería dejarse en manos de cada estado.

En 2016, escribió un exitoso libro de memorias y ensayos, Hillbilly Elegy, donde narra su propia vida y crianza en una familia de clase trabajadora en el Rust Belt (cinturón industrial) de Estados Unidos.

En ese libro, Vance adoptó una visión decididamente conservadora: describió a sus amigos y familiares como derrochadores crónicos, dependientes de las prestaciones sociales y, en su mayoría, incapaces de salir adelante por sí mismos.

El éxito del libro hizo que la historia fuera llevada al cine en una película homónima de Netflix con Amy Adams y Glenn Close.

Hillbilly Elegy lo convirtió no solo en un autor de bestsellers, sino también en un reconocido comentarista de televisión que hablaba de la relación de Donald Trump con los votantes blancos de clase trabajadora en EE.UU.

Sin embargo, por aquella época, no dudaba en criticarlo.

«Lo que está haciendo [Trump] es darle a la gente una excusa para señalar con el dedo a alguien más, a los inmigrantes mexicanos, al comercio con China, a las élites demócratas o a cualquier otra cosa», decía Vance en 2016.

Ese mismo año, le escribió en privado a un contacto en Facebook: «Voy y vengo entre pensar que Trump es un imbécil cínico… o que es el Hitler de Estados Unidos«.

Una vez que Vance se unió a la carrera por el Senado, en 2022, se disculpó con Trump y cambió de posición, consiguiendo el respaldo del expresidente para el Congreso.

En el Senado ha sido un voto conservador confiable para el expresidente. Respaldó políticas económicas populistas y ganó peso como uno de los mayores escépticos del Congreso respecto de la ayuda a Ucrania.

Vance se ha convertido en un actor cada vez más importante en el mundo de la política del Make America Great Again (el lema de campaña de Trump y el movimiento que lo sigue) y se ha sumado casi por completo a la agenda del expresidente.

Dada su corta experiencia en la cámara liderada por los demócratas, los proyectos de ley que ha promovido rara vez han avanzado y tienden a enviar más mensajes que a cambiar políticas.

En los últimos meses, Vance presentó proyectos de ley para retener los fondos federales para las universidades en las que hay campamentos o protestas por la guerra en Gaza, así como para las universidades que emplean a inmigrantes indocumentados.

Haciendo gala tanto de su belicismo en política exterior como de su experiencia en finanzas, Vance presentó en marzo una ley que impediría el acceso del gobierno chino a los mercados de capitales estadounidenses si no respeta la legislación comercial internacional.

Con esta agenda, en poco tiempo Vance se ha convertido en un actor cada vez más importante ente los republicanos, convirtiéndose en una voz influyente del trumpismo en Washington.

¿Quién es su esposa, Usha Vance?

El senador está casado con Usha Vance. Ambos se conocieron como estudiantes en la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale en la década de 2010 y se casaron en 2014.

Hija de inmigrantes indios, nació en California y se crió en los suburbios de la ciudad de San Diego.

En la actualidad es abogada litigante en un bufete de San Francisco y ha sido secretaria del presidente de la Corte Suprema, el juez conservador John G. Roberts Jr.

Vance elogia con frecuencia a su esposa por su apoyo en su carrera y la consideraba su «guía espiritual de Yale» cuando ambos eran compañeros de clase.

En una entrevista en Fox News el mes pasado, Usha dijo: «Creo en J.D. y lo quiero de verdad, así que ya veremos qué pasa con nuestra vida».

La pareja tienen tres hijos: dos varones, Ewan y Vivek, y una niña llamada Mirabel.

Por qué Trump eligió a JD Vance

En 2016, cuando Donald Trump eligió al gobernador de Indiana, Mike Pence, como su compañero de fórmula, fue ampliamente visto como un esfuerzo por cortejar a los votantes cristianos evangélicos que podrían haber sido cautelosos a la hora de apoyar a Trump, un exdemócrata casado tres veces.

Esta vez optó por JD Vance. La elección del senador de Ohio ofrece una idea de la estrategia de campaña del expresidente y, posiblemente, de cómo gobernaría si regresa a la Casa Blanca.

Trump sabe que estás elecciones se ganarán o perderán en un puñado de estados industriales en disputa en el Medio Oeste.

Originario de Ohio, Vance fue elegido como senador después de la publicación de sus memorias, Hillbilly Elegy, en las que habla de su educación obrera y de cómo esta afectó su política y su visión del mundo.

Con sus antecedentes, Vance podría estar bien posicionado para conectar con el tipo de votantes blancos de clase trabajadora que por poco le entregaron esos estados a Trump en las elecciones de 2016.

El expresidente lo dijo en la publicación en las redes sociales en la que anunció su decisión de compartir fórmula con Vance, escribiendo que este “se centrará fuertemente en las personas por las que luchó tan brillantemente, los trabajadores y agricultores estadounidenses en Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minesota. y mucho más allá».

Trump elogió el servicio militar de Vance y su pedigrí como estudiante en la facultad de derecho de una universidad de prestigio.

Con sólo 39 años, Vance ofrecerá un contrapunto juvenil a los candidatos que encabezan ambas listas presidenciales. La elección de Trump lo sitúa a la vanguardia de una nueva generación de republicanos.

Y si el expresidente regresa a la Oficina Oval el próximo año, Vance figurará instantáneamente en la conversación sobre la nominación presidencial del partido en 2028.