Jonathan Yacko estaba cansado de cortar el césped en la propiedad de 5½ acres a la que él y su esposa, Natalie Gilliard, se mudaron en Chittenden, Vermont.

“Se necesitaría todo un día para cortar y podar todo”, dijo Yacko, y explicó que algunas noches de verano salía a cortar el césped hasta después de las 9 p.m.

«Sabíamos que tenía que haber algo mejor que pudiéramos hacer que mantener el césped «, añadió Gilliard.

Pero la pareja no sabía cómo debería ser eso. Aparte de cuidar una pequeña parcela de césped y algunos arbustos de boj en su antigua casa en Long Island, no tenían experiencia en jardinería ni paisajismo.

La pareja le mencionó a uno de sus vecinos, Hadley Mueller, que estaban planeando buscar nuevas ideas de paisajismo. Mueller trabajaba para American Meadows, una empresa de semillas con sede en Vermont.

“Flores silvestres”, les dijo. «Pensé que tenían el lugar perfecto para una hermosa pradera «.

Yacko, de 36 años, y Gilliard, de 34, subieron inmediatamente a bordo. Comenzaron arrancando un acre de pasto y luego pidieron una bolsa de semillas de 50 libras que permitiría cultivar 27 variedades de flores silvestres que prosperan en el noreste, tanto perennes como anuales.

Araron, pasaron un rastrillo y echaron semillas.

Él y Gilliard se encuentran entre un grupo cada vez mayor de propietarios de viviendas que están hartos del césped y han hecho un cambio en sus propios jardines.

No te atrevas a rastrillar tus hojas este otoño.

Cultivar una pradera de flores silvestres o plantar otras alternativas al pasto es parte de un movimiento para utilizar menos recursos , fomentar las relaciones comunitarias y ayudar a revertir la pérdida de insectos.

«No teníamos idea de lo que veríamos después de plantar la pradera por primera vez, pero eso fue parte de la diversión», dijo Yacko.

Los primeros toques de color empezaron a aparecer en la primavera de 2021.

«Nos preguntábamos si funcionaría y de repente vimos estas pequeñas flores blancas llamadas aliento de bebé», dijo Gilliard. «Ese fue un momento emocionante para nosotros».

Al aliento del bebé pronto le siguió una coreopsis amarilla, un cosmos naranja, amapolas rojas, dedaleras moradas y nomeolvides azules, dijo. Su nuevo y colorido campo también atrajo a pájaros cantores y abejas.

Durante los siguientes meses de 2021 , ella y Yacko dijeron que personas que nunca habían conocido comenzaron a visitarnos. Vecinos y desconocidos les agradecieron la plantación del prado. Muchos de ellos trajeron productos horneados, dejaron notas de agradecimiento e incluso pequeños ramos, dijo Gilliard.

“La pradera se convirtió en una forma maravillosa de desarrollar nuevas amistades y sentir que pertenecíamos a algo y éramos parte de una comunidad”, dijo. “Mucha gente pasó durante la pandemia y nos dijo que las flores los hacían felices y les daban un impulso”.

La gente no dejó de venir.

“Ver las nuevas flores que aparecían cada día me causaba mucha alegría”, dijo Gilliard.

Los vecinos Jenna Baird y su socio Jacob Powsner se inspiraron tanto con el campo de flores que decidieron este año plantar un huerto de flores silvestres en su propia propiedad al otro lado de la colina, donde dirigen una granja de jarabe de arce.

«Lo que hicieron Natalie y Jonathan fue tan espectacular: queríamos crear un hábitat similar para todos los polinizadores silvestres», dijo Baird, de 32 años.

«Definitivamente es mejor que la hierba, y estaba convencido de que deberíamos hacer lo mismo después de ver por primera vez el prado de Jonathan y Natalie», añadió Powsner.

Después de haber plantado tres cuartos de acre, bajó la colina con su cultivador para ayudar a Yacko a ampliar su prado en aproximadamente otro acre.

«Ahora estamos viendo alrededor de 2¼ acres de flores silvestres», dijo Gilliard, «y estamos planeando hacer más».

Ella y Yacko habían pasado la mayor parte de sus vidas en Long Island, donde tenían carreras aceleradas y poco tiempo para la jardinería o el cuidado del jardín, dijo. Yacko estaba ocupado como gerente de ingeniería, mientras Gilliard trabajaba para una empresa de servicios públicos de Nueva York.

Decidieron mudarse a Vermont en 2019 en busca de una vida más tranquila y un sentido de comunidad, dijo Yacko, y agregó que a él y a Gilliard les resultó difícil hacer nuevas amistades en Nueva York.

Ahora trabaja de forma remota para la misma empresa de Nueva York, mientras que Gilliard cambió de carrera y ahora es maestra de educación especial.

Ahora que son propietarios de una popular pradera de flores silvestres, han desarrollado una nueva apreciación por el paisajismo de bajo mantenimiento.

Excepto por regar la semilla durante los primeros meses para ayudar con la germinación, “se trata básicamente de plantarla y olvidarla”, dijo Yacko. En lugar de encender una cortadora de césped cada pocas semanas, ahora corta el prado una vez cada primavera para ayudar a que las flores vuelvan en abundancia.

Mueller recomienda que los propietarios dejen los prados de flores silvestres en paz durante el invierno como fuente de alimento para las aves y otros animales salvajes.

«Un prado de flores silvestres tiene un poder transformador: es bueno para usted, es bueno para el medio ambiente y es bueno para el mundo», dijo Mueller. «Natalie y Jonathan están viviendo esa historia, y ahora su prado está lleno de vida».

Una vez que las flores se hayan marchitado este otoño, Yacko y Gilliard dijeron que la anticipación de ver los primeros brotes verdes en la primavera los ayudará a pasar el invierno.

“Comenzamos esto porque no queríamos cortar el césped, sin esperar que se convirtiera en lo que es”, dijo Yacko. «Ahora ayudamos a las abejas, agregamos belleza al paisaje y hacemos feliz a la comunidad».

«Es bueno poder devolver eso a todos», dijo.