Las temperaturas record de calor en California ha sido el causante que desde el viernes se desaten varios incendios en forestales, como el gran incendio Oak, en el condado de Mariposa, en el centro de California, a las afueras del Parque Nacional Yosemite. Las flamas continuaron el sábado su paso destructor quemado más de 2.428 hectáreas y forzado la evacuación de comunidades rurales.

El fuego, descrito por los oficiales como «explosivo», afecto en un inicio 250 hectáreas hasta abarcar 4.800 hectáreas en 24 horas. El siniestro declarado en el condado de Mariposa, ya ha destruido diez propiedades y dañado otras cinco, según un boletín del sábado del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.

Fuego destructor

 Más de 6.000 personas han sido evacuadas, según informó Héctor Vásquez, del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios, mientras el fuego seguía sin control la noche del sábado. Por su parte, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el «estado de emergencia» en el condado de Mariposa, mencionando las «condiciones de peligro extremo para la seguridad de las personas y las propiedades».

 El incendio ha dejado cenizas, vehículos dañados y restos retorcidos de propiedades a su paso, mientras el personal de emergencias trabaja en la evacuación de residentes y la protección de estructuras y viviendas. Más de 500 bomberos trabajan en extinguir las llamas y están siendo asistidos por un avión, dijo Vásquez a la AFP, agregando que la situación se mantiene «verdaderamente desafiante».

 De acuerdo con el climatólogo de la Universidad de California Daniel Swain, el fuego «se propagó en casi todas direcciones», «en un contexto de alta carga de combustible y sequía extrema».

 El oeste del país ya ha experimentado incendios forestales de excepcional magnitud e intensidad en los últimos años, una tendencia que los científicos atribuyen al calentamiento global. La evidencia del calentamiento global podía verse en otras partes del país ya que más de una docena de estados estaban bajo advertencia de la ola de calor.

Mas regiones afectadas

Las regiones en el centro y el noreste de Estados Unidos son las más afectadas por las temperaturas extremas que se esperan sean aún mayores

«El calor extremo continuará en el centro de Estados Unidos y se extenderá hacia el noreste este fin de semana, y se espera que se registren numerosos récords el domingo en toda la región», anunció el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Las altas temperaturas aumentarán la amenaza de «fenómenos meteorológicos violentos» como granizo, vientos y tornados en el norte del Medio Oeste, agregó.

 El calor sofocante se sintió particularmente en la capital, Washington, donde las temperaturas se acercaban a la barra simbólica de 100 grados Fahrenheit (37 a 38 grados Celsius). Nueva York no se salvó, con temperaturas cercanas a los 35 grados. La temperatura también podría alcanzar los 43 grados en partes de Utah (oeste), Arizona (sur) y el noreste, según el NWS. En Boston, la alcaldesa Michelle Wu declaró el «estado de emergencia por calor», y anunció que habrá zonas de refrigeración municipales y piscinas abiertas durante más tiempo.