Investigadores de instituciones científicas españolas y portuguesas han desarrollado un modelo matemático capaz de detectar el movimiento de microplásticos en aguas marinas.

Este trabajo es altamente útil para el seguimiento de vertidos contaminantes y aporta una herramienta valiosa para el control medioambiental.

Colaboración internacional en investigación marina

El proyecto, llevado a cabo por científicos del Instituto Universitario de Investigación Marina y del Centro Oceanográfico de Cádiz (España), así como del Instituto Português de Mar e da Atmosfera de la Universidad de Lisboa, ha aplicado un modelo matemático para el seguimiento de partículas vertidas en la desembocadura de los ríos de Cádiz.

Los resultados han confirmado que estos contaminantes se mueven y acumulan en el océano, estuarios y ríos, siendo el Guadalquivir y el Guadiana las principales puertas de entrada de microplásticos en aguas marinas.

Comportamiento de los microplásticos según su densidad

El análisis revela que las características de los plásticos, si flotan o se hunden, determinan dónde se acumulan y cómo se dispersan, desde las aguas costeras hasta el fondo del océano.

Las conclusiones se han publicado en el artículo “Spatial distribution of microplastics in the Gulf of Cadiz as a function of density: A Langragian modelling approach” en la revista Science of The Total Environment. El estudio detalla cómo se analizaron partículas de diferentes densidades, simulando desde materiales livianos como el polietileno, hasta plásticos más densos como el PVC.

El objetivo es entender cómo las corrientes marinas y los ríos transportan y acumulan estas partículas. Los plásticos menos densos, como los de bolsas y envases, tienden a flotar y acumularse cerca de las costas, mientras que los más densos, como el PVC, se hunden rápidamente y se acumulan en el fondo del mar.