Recientemente, un grupo de investigadores dio a conocer el redescubrimiento de Argemone crassifolia G.B.Ownbey (Papaveraceae), a través de una investigación publicada en la revista científica Gayana Botánica.

La especie se descubrió en 1925, pero se declaró extinta en 2011 por el Comité de Clasificación de Especies Silvestres del Ministerio de Medio Ambiente de Chile, debido a la ausencia de colecciones actuales. Sin embargo, gracias a una ardua metodología de investigación y trabajo en terreno, fue posible volver a encontrarla en 2021.

Para encontrar la especie se seleccionaron lugares con características similares de topografía y altitud en un perímetro en Copiapó, a partir de consultas a bases de datos de nombres geográficos.

Se tomó en cuenta la posibilidad de que A. crassifolia no apareciera debido a la ausencia de lluvias, por lo que se realizaron salidas a terreno luego de precipitaciones.

Al localizar la población, se realizó un “censo” de los ejemplares. Se herborizaron y se llevaron al herbario del Museo Nacional de Historia Natural y el de la Universidad de Concepción.

Las muestras se observaron y analizaron utilizando una lupa estereoscópica y el programa ImageJ. Se midieron sus órganos y se compararon con imágenes digitales del ejemplar-tipo de A. crassifolia.

El género Argemone L. (Papaveraceae) está integrado por 32 especies distribuidas en América y una en Hawái.

“Argemone presenta dos centros de diversificación principales: América del Norte y América del Sur, donde Chile es el país con mayor riqueza”, según el artículo de Sergio Ibáñez y Carolina Pañitrur De la Fuente, ambos investigadores del Instituto de Investigación Agropecuaria de Chile.

Sergio enfatiza que en 1925 se encontró “solo una ramita”, por lo que el resto de la planta no se conocía realmente en su totalidad hasta 96 años después. Hoy, sabemos que mide hasta 1,6 metros de alto.

Este redescubrimiento es muy importante en términos de conservación de la A. crassifolia, ya que permitirá añadir la especie en los planes de manejo de estrategias de conservación.

En un rincón remoto y casi inaccesible de la Patagonia chilena, una diminuta planta ha resurgido del olvido científico. Se trata de Euphrasia perpusilla, una especie endémica descrita hace 164 años por el naturalista alemán Rudolph A. Philippi y que, hasta hace poco, era considerada un enigma botánico.

Este redescubrimiento, ocurrido en junio de este año y depositado en el Herbario Regional del Museo Regional de Aysén, representa un hito notable en la ciencia y la biodiversidad de la región.

Con un ciclo de vida anual y una altura que rara vez supera el centímetro, Euphrasia perpusilla es una especie difícil de localizar, lo que explica en parte su larga desaparición de los registros científicos. Esta pequeña planta, sin embargo, posee una importancia monumental para los estudios de biodiversidad. Gracias a los esfuerzos del botánico Patricio Saldivia y su equipo, la existencia de esta especie ya no es dudosa, sino una realidad fascinante que subraya la riqueza biológica de los archipiélagos patagónicos.

“Es relevante comentar que E. perpusilla es extremadamente rara; sin embargo, la falta de colecciones se debe muy probablemente a su pequeño tamaño, a su ciclo de vida anual y al dificil acceso a la zona de los archipiélagos patagónicos”, complementan Jimena Arriagada y Víctor Ardiles, quienes además destacaron la importancia de este redescubrimiento para la flora chilena.