Un 3 de noviembre distinto en la historia de Panamá. Los diputados se reunieron en una sesión extraordinaria e histórica, y el presidente de la República firmó y publicó en la Gaceta Oficial la Ley 407, que establece una moratoria indefinida para la exploración, extracción, transporte y beneficio de la minería metálica en el país.

La norma, que empezó a regir ayer, llegó tras 13 días de manifestaciones públicas en rechazo a la Ley 406, que dio vida al contrato entre el Estado y Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum Minerals.

La Ley 407 marca un punto de inflexión en la política minera del país y nace como un símbolo de la voluntad del pueblo panameño de proteger su entorno natural y preservar la salud de su población. La medida prohíbe de manera indefinida la concesión de permisos para la exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos en todo el territorio nacional.

La firma y publicación en Gaceta Oficial de la Ley 407 ponen fin a una parte de la controversia que ha polarizado a la sociedad panameña en los últimos días. Aún queda pendiente que la Corte Suprema de Justicia falle las demandas de inconstitucionalidad presentadas contra la Ley 406 y que están en trámite.

La Asamblea Nacional, en sesiones extraordinarias y la primera un 3 de noviembre, por lo menos en los últimos 20 años, aprobó el proyecto de ley con 63 votos a favor y dos abstenciones y en la que ningún diputado intervino.

La nueva ley solo contempla cuatro artículos y el primero señala que “la moratoria, de duración indefinida, prohíbe la concesión de permisos para la realización de actividades de exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos en todo el país”.

El Ministerio de Comercio e Industrias queda impedido de otorgar concesiones para la explotación, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos en la República de Panamá. Además, se rechazarán de inmediato todas las nuevas solicitudes presentadas para obtener dichas concesiones a partir de la promulgación de esta ley.

El artículo tercero señala que “todas las solicitudes en proceso para la obtención de concesiones destinadas a la explotación, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos serán rechazadas. El Ministerio de Comercio e Industrias deberá archivar estos expedientes en un plazo de tres meses a partir de la promulgación de la ley”.

Por último, “no se renovarán las concesiones para la exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos”.

Al mismo tiempo que la Asamblea aprobaba la propuesta y el Ejecutivo la sancionada, los grupos que han estado en la calle marchaban por la avenida Central.

Las manifestaciones se mantedrán hasta que la Corte tome una decisión final sobre el futuro de la ley.

La agrupación ‘Sal de las Redes’ presentó un análisis sobre el impacto de la sanción de la Ley de moratoria en las concesiones existentes en Panamá. Según la agrupación, con la entrada en vigencia de esta ley, 13 de las 15 concesiones mineras quedarían suspendidas. Solo dos concesiones, otorgadas a Vera Gold y Minera Panamá, se mantendrían vigentes, pero con consideraciones adicionales.

Sobre la concesión a Minera Panamá, Sal de las redes indicó que ejercerá presión a través de la búsqueda de un fallo de inconstitucionalidad.

En tanto, Raisa Banfild, quien forma parte del movimiento “Panamá Vale más sin Minería”, reafirmó la decisión de seguir en las calles hasta el fallo de la Corte y reiteró la necesidad de un “corredor humanitario” para asegurar que los medicamentos y alimentos lleguen a diversos puntos del país de manera efectiva y oportuna. Esta solicitud responde a la preocupación por el impacto de las protestas en el acceso a servicios esenciales y la movilidad de bienes.

Por su parte, Saúl Méndez, dirigente del Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares de Panamá (Suntracs), anunció que las protestas y movilizaciones en rechazo a la Ley 406 continuarán. Méndez hace un llamado a la ciudadanía para mantener la presión en las calles con el objetivo de derrotar y derogar esta legislación, que ha generado un fuerte descontento entre la población.

“Es importante que el pueblo siga en las calles hasta derrotar y derogar la Ley 406. Debemos derogarla de acuerdo con los procedimientos establecidos en la Constitución para que caiga esta ley vende patria”, expresó Méndez.

Méndez destacó la preocupación por los términos propuestos por la Corte Suprema de Justicia para la revisión de la constitucionalidad o no de la ley. Señaló que estos términos podrían llevar a una desmovilización de la población, lo que considera inaceptable. La Corte, según los términos, podría emitir un fallo sobre la ley a finales de noviembre o principios de diciembre.

Los sindicatos, aglutino en el movimiento Unidos por Panamá, sostendrán un encuentro hoy para definir lo que harán de ahora en adelante.

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) consideró “acertada” la aprobación y sanción de la Ley 407 sobre la moratoria minera y reiteró el llamado a la Corte Suprema de Justicia actuar en derecho y oportunamente por el bienestar nacional.

El Consejo Nacional de Empresa Privada (CoNEP) solicitó a la ministra de Trabajo, Doris Zapata, activar los trámites de suspensión de contratos de trabajo, ante la “grave crisis” que afronta el país que aún está vigente el decreto sobre la emergencia nacional que se promulgó por la pandemia.

En un comunicado, señaló que la mayoría de las empresas se encuentran afectadas por los cierre de calles.

First Quantum dice que mina Cobre Panamá sigue operando sin interrupción

POSICIÓN

La minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) dijo este viernes que la controvertida mina Cobre Panamá sigue operando sin interrupciones, aunque reconoció que las protestas que se viven en Panamá están causado problemas y la escasez de algunos suministros.

En un comunicado, FQM explicó que las protestas y lo bloqueos de «carreteras clave» están causando los citados problemas, y apuntó que está pendiente de la evolución de los recursos de constitucionalidad de la polémica Ley 406, que le otorga el derecho de explotación de la mina Cobre Panamá a través de su subsidiaria Minera Panamá (MPSA).

La compañía canadiense se mostró «confiada con respecto a su posición legal y la de MPSA» y añadió que «se reserva todos sus derechos y los de MPSA en Panamá e internacionalmente».

Tras una semana de fuertes caída de los títulos, las acciones de FQM abrieron al alza, con una ganancia de casi el 9 % poco después del inicio de la actividad bursátil en el mercado de Toronto.

Desde el lunes, las acciones de FQM han perdido un 32 % de su valor.

FQM insiste en que está «orgullosa de su contribución a Panamá» y que la mina es la mayor inversión privada en la historia del país, contribuye casi un 5 % a su Producto Interior Bruto (PIB), y ha creado 40.000 empleos directos e indirectos.

«Firts Quantum es una minera responsable que se toma sus obligaciones muy seriamente. La compañía respeta sus obligaciones legales, tanto locales como internacionales, y sigue elevado estándares de comportamiento ético en su conducta como empresa», dijo la compañía.