¿Día cálido en el parque de béisbol? Sus posibilidades de ver un jonrón son un poco más altas.

“Tan pronto como se calienta, la pelota se transporta mucho mejor”, dijo el gerente de los Nacionales de Washington, Dave Martínez, a The Post. “Por lo general, les digo a todos que, a mediados de mayo, las pelotas comenzarán a salir volando del estadio”.

Los jugadores, entrenadores, gerentes y fanáticos del béisbol han observado durante mucho tiempo cambios en el rendimiento durante condiciones más soleadas versus más frías . Ahora, un nuevo estudio científico explora cómo el aumento de las temperaturas globales ha afectado y afectará la cantidad de jonrones.

Desde 2010, más de 500 jonrones pueden vincularse a temperaturas más cálidas que el promedio debido al cambio climático, según el estudio publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense. Ese número solo representa alrededor del 1 por ciento de los jonrones durante ese período de tiempo, lo que sugiere que el talento, la estrategia, el equipo y muchos otros factores de los jugadores tienen más influencia en los jonrones. Aún así, los investigadores dicen que el aumento de las temperaturas podría desempeñar un papel más importante en el futuro.

Los autores encontraron que por cada aumento de 1 grado Celsius en la temperatura global promedio, podría haber 95 jonrones más en una temporada de béisbol. Si las temperaturas aumentaran a 4 grados centígrados de calentamiento para fines de siglo, la investigación dice que el cambio climático podría representar hasta el 10 por ciento de los jonrones (pero en ese escenario, también tendríamos problemas ambientales mucho mayores).

La física simple explica que las pelotas tienden a volar más lejos en los días más cálidos porque el aire es menos denso. En los días más cálidos, las moléculas de aire en los estadios al aire libre se separan más unas de otras porque tienen más energía. La menor densidad del aire significa que la pelota encontrará menos resistencia del aire que en un día más frío y puede viajar más lejos.

“La pelota de béisbol se lleva mejor en clima cálido que en clima frío. Eso no es ningún secreto”, dijo Alan Nathan, un físico de béisbol que no participó en el estudio. Pero Nathan dijo que este es un «estudio excelente» y es el primero, según su conocimiento, en cuantificar de manera integral qué tan lejos llegará la pelota bajo temperaturas más cálidas.

En el gran esquema de los impactos del cambio climático, un poco más de jonrones no es una preocupación principal, dijo Justin S. Mankin, autor principal del estudio y profesor de Dartmouth College. La física de un mundo más cálido también genera un clima mucho más extremo y violento, que tiene impactos humanos críticos. Sin embargo, dijo que a veces analizar esos efectos, como las muertes por calor excesivo en países de bajos ingresos, puede ser difícil debido a la falta de datos.

Pero la falta de datos no es un problema en el béisbol. Que Mankin y sus colegas pudieran incluso detectar un efecto “simplemente indica todas las formas en que el cambio climático afectará casi todos los aspectos de nuestras vidas”.

“Hay una gran cantidad de impactos climáticos para los que no tenemos los datos para hacer la evaluación en primer lugar”, dijo Mankin, quien ha publicado estudios sobre extremos climáticos como sequías y calor extremo. “Creo que nuestra capacidad para rastrear los impactos del calentamiento global y tal vez ayudar a informar la gestión de las respuestas es una función de los datos que tenemos”.

Los autores observaron la cantidad de jonrones y las temperaturas de los juegos individuales desde 1960 hasta 2019, aplicando técnicas estadísticas para controlar factores como la construcción de la pelota de béisbol o el uso de drogas para mejorar el rendimiento. Descubrieron que cuando la temperatura de un juego aumenta 1 grado centígrado, la cantidad de jonrones en el juego aumentó en un 1,9 por ciento.

Luego, los autores utilizaron modelos informáticos para evaluar el papel del cambio climático en esos jonrones. Ejecutaron simulaciones con y sin los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por el hombre, una técnica cada vez más popular que los científicos utilizan para estudiar los vínculos entre los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático. Descubrieron que si los humanos no hubieran emitido gases de efecto invernadero, habría habido 500 jonrones menos en los últimos 10 años.

El cambio climático no cambia las reglas del juego en el béisbol, al menos hasta ahora, dijo el autor principal Chris Callahan. Por ejemplo, el conocido aumento de jonrones que comenzó en la temporada 2015 todavía habría ocurrido. Callahan, un ávido fanático del béisbol, dijo que el aumento probablemente se debió a cambios en la altura de las costuras de béisbol, avances en análisis y otros factores: «todas estas cosas habrían impulsado aumentos en los jonrones de todos modos», dijo.

“Una vez que miramos hacia el futuro, estos números comienzan a aumentar”, dijo Callahan, estudiante de doctorado en Dartmouth College. “Si seguimos emitiendo una gran cantidad de gases de efecto invernadero, podríamos estar viendo entre 3, 5 y 10 por ciento más de jonrones de los que estamos viendo en este momento durante el siglo XXI debido al cambio climático”.

Nathan dijo que no cree que los resultados del estudio tengan un efecto práctico en el juego o cambien la forma en que un equipo aborda su juego.

Martínez agregó que no quiere que sus jugadores “se presionen a sí mismos para tratar de batear jonrones. Solo trata de pegarle fuerte a la pelota y vendrán los jonrones”.

Aun así, otros cambios no relacionados podrían tener un efecto mayor en los jonrones. Por ejemplo, el nuevo reloj de lanzamiento , que limita la cantidad de tiempo que tarda un lanzador antes de lanzar la pelota, podría aumentar la cantidad de jonrones porque los lanzadores tendrán menos tiempo para recuperarse entre lanzamientos, dijo Nathan.

Nathan dijo que hay formas en que la estructura de la pelota de béisbol en sí podría modificarse para contrarrestar la reducción de la densidad del aire provocada por las temperaturas más cálidas. Por un lado, el rebote de la pelota de béisbol, llamado coeficiente de restitución, podría reducirse. Una forma, dijo, sería aumentar el ambiente húmedo en el que se almacenan las pelotas de béisbol antes del juego. Eso haría que la pelota fuera más pesada y menos rebotante, por lo que los bateadores no pueden golpearla tan fuerte.

Hay más formas de adaptarse al aumento de jonrones inducido por el clima, dijeron los autores, como trasladar los juegos a la noche, cuando las temperaturas son más frescas. Wrigley Field, proyectado para experimentar la mayor cantidad de jonrones con un calentamiento extremo porque muchos de sus juegos se juegan durante el día, se beneficiaría más de ese cambio, dijo Callahan.

Otros cambios podrían ser más costosos, como construir un domo sobre los estadios de béisbol. Se espera que los parques abovedados, como Tropicana Field en St. Petersburg, Fla., y LoanDepot Park en Miami, experimenten el menor cambio en los jonrones en un mundo en calentamiento porque generalmente tienen temperatura controlada.

“Esas son elecciones políticas y económicas que tendríamos que hacer”, dijo Callahan. Ya sea un juego de béisbol o el aumento del nivel del mar, enfatizó que la adaptación climática es una «elección consciente».

Andrew Golden contribuyó a este informe.

Kasha Patel edita e informa sobre el tiempo, el clima y el medio ambiente para Capital Weather Gang en The Washington Post. Antes de unirse a The Post, cubrió las ciencias de la Tierra y la investigación satelital para la NASA. Gorjeo