Unos 559 millones de niños están expuestos a las cada vez más frecuentes olas de calor y 624 millones más se enfrentan a uno de los tres indicadores del calor extremo, que son la larga duración de esas olas, su intensidad aguda o las temperaturas extremadamente altas, reveló una nueva investigación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), dado a conocer este martes.

La publicación también advierte que para 2050 el número de niños que soportarán las olas de calor ascenderá a 2020 millones independientemente de que el mundo haya alcanzado un escenario de bajas emisiones de gases de efecto invernadero con un calentamiento de 1,7 °C , o de que se viva un momento de emisiones muy elevadas de esos gases y el calentamiento sea de 2,4 °C.

UNICEF señala que en el último año las olas de calor alcanzaron cifras sin precedentes tanto en el hemisferio sur como en el norte y explica que son especialmente dañinas para los niños, puesto que son menos capaces que los adultos de regular su temperatura corporal y pueden desarrollar problemas de salud como las afecciones respiratorias crónicas, asma y enfermedades cardiovasculares.

El estudio enfatiza la necesidad de una acción urgente para aumentar el financiamiento a los servicios sociales críticos de los que dependen los niños y las comunidades vulnerables de cara al cambio climático.