California demandó a ExxonMobil, a la que acusa de impulsar durante décadas una campaña «engañosa» de reciclaje que en la práctica habría aumentado la compra y uso de productos plásticos, informó este lunes la Fiscalía de ese estado estadounidense. 

La demanda presentada en San Francisco afirma que la gigante petrolera promovió que todo tipo de plástico era reciclable, pese a que «ExxonMobil sabía que el reciclaje mecánico y el llamado reciclaje avanzado nunca podrían procesar más que una pequeña fracción del desecho plástico que produce». 

La Fiscalía argumenta que los ciudadanos serían más proclives a comprar plásticos de un solo uso bajo esa falsa promesa de reciclaje.

«La empresa propone soluciones falsas, manipula al público y miente a los consumidores», dijo el fiscal Rob Bonta en una rueda de prensa este lunes, junto a organizaciones ambientalistas. «Es hora de que ExxonMobil rinda cuentas», agregó.

«Nuestra costa, ríos y bahías están inundados con contaminación por plástico que demanda a los contribuyentes de California más de 1.000 millones (de dólares) por año (…) mientras que sólo el año pasado ExxonMobil lucró 36.000 millones de dólares».

La compañía respondió con un corto comunicado. 

«Las autoridades de California saben desde hace décadas que su sistema de reciclaje no es eficaz. No actuaron y ahora buscan culpar a otros», afirmó ExxonMobil.

«En vez de demandarnos, podrían haber trabajado con nosotros para solucionar el problema y evitar que el plástico acabe en los vertederos de basura», añadió.

– «Sacrificar nuestro ambiente» –

La Fiscalía acusa a la compañía petrolera de utilizar estrategias como la incorporación en sus productos de las tres flechas apuntándose entre ellas, simbolizando el reciclaje, a finales de los años 1980, en un intento de evadir regulaciones.

También sostiene que el programa de «reciclaje avanzado» que ExxonMobil promueve como una tecnología novedosa para reaprovechar los desechos plásticos «esconde hechos sobre sus limitaciones técnicas». 

«El programa de reciclaje avanzado de ExxonMobil no es más que una maniobra de relaciones públicas para animar a la gente a seguir comprando plásticos de uso único que alimentan la crisis de contaminación ambiental», sostiene la Fiscalía.

ExxonMobil defendió su programa afirmando que, «a la fecha», procesó más de 30.000 toneladas de desechos plásticos para convertirlas en materia prima aprovechable.

La empresa expandió su producción en el país a 7,7 millones de toneladas de plásticos por año en 2023, afirma la demanda.

Organizaciones ambientales y activistas, algunos sentados junto a Bonta este lunes, saludaron la acción, que busca que las empresas asuman su responsabilidad ambiental.

«No deberíamos sacrificar nuestro ambiente y nuestra salud para proteger a Exxon», dijo Allison Chin, presidente de la organización sin fines de lucro Sierra Club.

«Si vamos a limpiar las montañas de los desechos plásticos, Exxon tiene que hacer lo mismo. (…) Con la demanda de hoy esperamos aportar transparencia a la opinión pública sobre los verdaderos daños de los residuos plásticos».

– «Reducción de los daños» –

La Fiscalía General de California abrió la investigación contra la industria petroquímica en abril de 2022, para establecer su rol en esta crisis.

«Teníamos una idea, gracias a buenas fuentes, de la conducta de ExxonMobil cuando se trataba de mentir y engañar, y de perpetuar el mito del reciclaje del plástico», afirmó Bonta este lunes. «Así que nos centramos mucho en ExxonMobil y su amplio ecosistema». 

La demanda busca que «ExxonMobil financie, probablemente con miles de millones de dólares, la reducción de los daños causados por sus engaños», dijo el fiscal.

Reeducación ambiental, investigación sobre métodos exitosos de reciclaje, la limpieza de millones de toneladas de desechos plásticos en la naturaleza y la restitución de ganancias, son algunas de las acciones solicitadas en la demanda.