La bióloga-botánica Natalia Ruiz Vargas, egresada de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), fue asistente del Herbario Nacional del Jardín Botánico, periodo 2008-2016, y actualmente cuenta con una Maestría en Ciencias Biológicas de la Western Michigan University; además, se encuentra realizando un doctorado en Ciencias Biológicas, el mismo en la University of Illinois at Chicago.

En la conferencia dictada por Ruiz titulada «El Género Pitcairnia en la República Dominicana», se presentó su proyecto de tesis sobre la “Biogeografía de Wittmackia y Pitcairnia (Bromeliaceae) en el Caribe Insular”, donde explicó que ambas especies poseen un alto endemismo en el Caribe.

El objetivo general del proyecto es estudiar los patrones biogeográficos que dieron origen a su distribución actual. Este estudio servirá de base para la delimitación correcta de estas especies, al mismo tiempo que amplíe el conocimiento de la biogeografía de las especies endémicas de la isla La Española y el Caribe.

La charla fue realizada en el Herbario Nacional, ubicado en el Departamento de Botánica del JBN y contó con la asistencia del director general Pedro Suárez, quien dio unas palabras de bienvenida, exhortando a los técnicos de la Institución a continuar con su formación académica, para optimizar los resultados de sus investigaciones.

Actualmente, Ruíz se encuentra en el país tomando datos morfológicos de los especímenes de Herbario, depositados en la colección del Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael Moscoso, para determinar si hay patrones geográficos evidenciados en la morfología y/o si se corresponden con grupos identificados a partir de las secuencias de ADN.

Ruíz manifestó, que siente al Jardín Botánico como su casa y su felicidad de poder compartir su proyecto de tesis para su doctorado con los colegas que estuvieron presentes en la actividad.

Anteriormente había participado en el programa Jóvenes Biólogos RD, espacio de divulgación científica dirigido por la maestra Ángela Guerrero, quien fue, además, asesora de tesis de Ruiz para la Licenciatura en Biología, en la Universidad Autónoma de Santo Domingo.