Bloomberg — Las ventas de viviendas nuevas en EE.UU. cayeron inesperadamente en junio a su nivel más bajo en siete meses, debido a que la combinación de unas tasas hipotecarias y unos precios obstinadamente altos disuadió a los posibles compradores.

La firma de contratos de nuevas viviendas unifamiliares disminuyó un 0,6%, hasta 617.000 al año, tras una caída de casi el 15% en mayo, la mayor en dos años, según datos del Gobierno publicados el miércoles. La cifra fue inferior a todas las estimaciones, salvo dos, de una encuesta de Bloomberg entre economistas.

Las últimas cifras siguen a una primera mitad de año muy agitada, en la que las ventas ganaron terreno durante la primavera antes de registrar en mayo la mayor caída en casi un año.

Las tasas de interés de las hipotecas a 30 años han caído por debajo del 7% en las últimas semanas, pero siguen siendo el doble de lo que eran a finales de 2021, lo que ha animado a muchos constructores a ofrecer incentivos de venta, como la compra de hipotecas más baratas.

Mientras tanto, los constructores han seguido aumentando la oferta, con un inventario de 476.000 viviendas en junio, la mayor cantidad desde 2008. Al ritmo actual de ventas, ese inventario duraría 9,3 meses, el más largo desde octubre de 2022.

El número de viviendas nuevas terminadas que estaban a la venta subió a 102.000 en junio, manteniéndose en el nivel más alto desde 2009.

Los constructores “esperaban una demanda robusta, pero la subida de los precios de la vivienda y el repunte de los tipos hipotecarios se combinaron para torpedear la asequibilidad, y la demanda de compra de vivienda se ha deteriorado”, dijo en una nota Stephen Stanley, economista jefe para Estados Unidos de Santander Capital Markets. “El resultado es que los inventarios de viviendas nuevas han retrocedido notablemente”.

Construcción residencial

Es probable que los constructores sigan ralentizando el ritmo de nuevas construcciones con una oferta tan elevada, dijo Stanley. La nueva construcción de viviendas unifamiliares ha disminuido cuatro meses consecutivos, el tramo más largo desde 2018.

Sin embargo, dado que el inventario en el mercado de reventa sigue siendo relativamente bajo, los constructores han podido mantener el ritmo. De lo contrario, normalmente limitarían la producción una vez que la relación entre la oferta y las ventas superara los 7,5 meses, dijo la semana pasada Robert Dietz, economista jefe de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas.

Sin embargo, el elevado inventario ha contribuido a contener el crecimiento de los precios. En junio, el precio medio de venta de una vivienda nueva apenas varió respecto a hace un año, situándose en 417.300 dólares. Tras un rápido crecimiento en 2021 y 2022, los cambios de precios han sido relativamente moderados en los últimos meses.

A pesar de cierta “inestabilidad” en la demanda a lo largo de su recién finalizado tercer trimestre, DR Horton Inc, uno de los mayores constructores de EE.UU., informó de un margen de beneficio bruto que superó las expectativas de los analistas. DR Horton redujo el tamaño medio de sus viviendas en un 2% durante el año pasado en respuesta a los problemas de asequibilidad, y está considerando la posibilidad de impulsar la construcción de casas adosadas en algunos mercados, según declaró la semana pasada el Director de Operaciones Michael Murray en una conferencia sobre resultados.

El informe gubernamental mostró que las ventas de viviendas nuevas disminuyeron en el Medio Oeste. Las compras cayeron en el noreste hasta el nivel más bajo en casi una década, mientras que aumentaron ligeramente en el sur y el oeste.

Las ventas de viviendas nuevas se consideran una medida más oportuna que las compras de viviendas de segunda mano, que se calculan cuando se cierran los contratos. Sin embargo, los datos son volátiles. El informe del Gobierno mostró un 90% de confianza en que la variación de las ventas de viviendas nuevas oscilara entre un descenso del 15,2% y un aumento del 14%.