Este domingo 9 de febrero se cumplen 202 años del natalicio de Ulises Francisco Espaillat, comerciante, civilista, político y escritor dominicano, nacido en Santiago de los Caballeros.

Se opuso a la anexión a España decretada por Pedro Santana, y luchó junto a José María Cabral y Gregorio Luperón en la Guerra de Restauración (1861-1865).

En 1876 fue elegido presidente de la segunda República por abrumadora mayoría de votos, pero las pugnas entre los azules de José María Cabral y los rojos de Buenaventura Báez, junto con la bancarrota del país, hicieron imposible su Gobierno; tuvo que abandonar el poder el mismo año.

Espaillat impulsó la agricultura y la educación. Fue un respetuoso de las libertades y de los principios nacionalistas. José María fue uno de los civilistas y repúblicos más destacados a partir de la Guerra Restauradora. Murió el 25 de abril de 1878 víctima de la difteria.

A partir del Decreto 252-05, del 18 de abril de 2005, se institucionalizó el 29 de abril como Día Nacional de la Ética Ciudadana en honor al mandato presidencial de Ulises Francisco Espaillat, quien tomó posesión un 29 de abril de 1876.

Sus restos descansan en el Panteón Nacional.