La marca de calzado CLAE, con sede en Los Angeles, lleva cinco años trabajando en calzados sostenibles. Empezó con zapatillas deportivas ecológicas fabricadas con materiales como cáñamo reciclado y redes de pesca, y ahora comercializa sus zapatillas en cuero vegano Desserto, hecho a partir de los nopales, las chumberas mejicanas, para entendernos.

Las zapatillas cactus son resultado de la colaboración tecnológica entre CLAE y Adriano di Marti, creador del cuero vegano Desserto. Estos segundos son creadores de materiales veganos y ya ganaron el Green Product Award en 2020. CLAE presume de haber creado el primer calzado hecho con un cactus que renueva sus palas durante todo el año.

Cómo se fabrica un zapato vegano

La piel de Desserto se prepara en Zacatecas, México, y utiliza las hojas más adultas del nopal que también llaman tuna y que en España viene a ser la chumbera, la planta de los higos chumbos que en Marruecos son higos de Berbería, sin causar daño a la planta, que continúa generando nuevas palas jóvenes.

Las palas se recogen cada dos meses, lo que da a la planta tiempo de mantener el ritmo de crecimiento. Y la plantación de nopales se encuentra a más de 2.000 metros de altitud y se riega con agua de lluvia retenida. En realidad hablamos de explotar un cultivo ancestral al que no se le aplica ningún sistema de explotación distinto del de la agricultura que aprovecha las palas del nopal para la gastronomía, por ejemplo.

El proceso industrial

Una vez recogidas las hojas adultas, se les deja secar al sol durante unos días para luego pasar al proceso que le aplica Desserto en México. A partir de los elementos del nopal se produce un sustituto del cuero. Un material vegano que luego permite dar forma no sólo a zapatillas sino también a bolsos y otros artículos de marroquinería.

Y no sólo las chumberas

Las zapatillas, de marca Bradley Cactus también cumplen con criterios de sostenibilidad incorporando caucho natural para su suela. Caucho procedente de savia de látex de árboles de hevea. Y los cordones están fabricados en nylon reciclando plásticos industriales.

Para terminar el proceso, también el empaquetado es íntegramente cartón reciclado.

Los creadores de Desserto

Adrián López Velarde and Marte Cázarez son la empresa Adriano di Marti. Tuvieron la idea de crear un cuero vegano después de trabajar en las industrias del mueble, el automóvil y la moda, donde comprendieron que el problema de la contaminación medioambiental era grave. Quisieron implicarse y decidieron dejar sus trabajos y fundar Adriano Di Marti, para centrarse como empresa en el desarrollo de Desserto, la piel vegana de nopal.

Cada día más industria circular

Está claro que el uso de materiales animales va perdiendo terreno en favor de opciones de materiales que recurren al reciclado y a las soluciones que ofrece una tecnología sofisticada con suministros vegetales y de otras recuperaciones pensando en la economía circular.