Los perros también «lloran» de alegría cuando experimentan emociones positivas, como puede ser reencontrarse con sus dueños, según señala un estudio publicado por ‘Current Biology’.

El equipo encabezado por Takefumi Kilkusi de la Universidad de Azabu (Japón) inició su estudio al descubrir el comportamiento de una de sus caniches al amamantar a su camada. Observó que los ojos se le llenaban de lágrimas, aunque no le caían por la cara como pasa con las personas.

«Descubrimos que los perros derraman lágrimas asociadas a emociones positivas» y que la oxitocina, «conocida como la hormona materna o del amor, es el posible mecanismo subyacente», indica el investigador.

Los científicos también sabían por observaciones anteriores que la oxitocina se libera tanto en los perros como en sus dueños durante las interacciones. Así que decidieron realizar un experimento de reunificación y ver si hacía llorar a los perros.

El volumen de lágrimas aumentaba al reencontrarse con sus dueños

En primer lugar, utilizaron una prueba estándar para medir el volumen de lágrimas de los perros antes y después de reunirse con sus dueños. Comprobaron que, efectivamente, el volumen de lágrimas aumentaba cuando se reunían con el humano conocido y no con una persona que no conocían.

Cuando añadieron oxitocina a los ojos de los animales, su volumen de lágrimas también aumentó, lo que apoya la idea de que la liberación de esta hormona desempeña un papel en la producción de lágrimas.

Además, pidieron a voluntarios que calificaran las fotos de las caras de los perros, con y sin lágrimas artificiales, y resultó que las personas daban respuestas más positivas cuando veían perros con ojos llorosos. Estos resultados sugieren, según el estudio, que «la producción de lágrimas de los perros ayuda a forjar conexiones más fuertes entre las personas y sus perros».

Es posible que gracias a esta interacción reciban más cuidados

Kikusui afirma que los hallazgos fueron una sorpresa. «Nunca habíamos oído hablar del descubrimiento de que los animales derraman lágrimas en situaciones alegres, como el reencuentro con sus dueños, y todos estábamos entusiasmados de que esto fuera una novedad mundial», destaca.

Los perros se han convertido en compañeros de los humanos, y podemos formar vínculos, en este proceso, «es posible que los canes que muestran ojos llorosos durante la interacción con el dueño reciban más cuidados», estima el investigador.

Kikusui explicó que parece que los perros producen lágrimas en situaciones que los humanos considerarían «felices», aunque aún no han comprobado si también lo hacen en respuesta a emociones negativas. El equipo tampoco sabe si lloran cuando se reúnen con otros congéneres y si esta respuesta, en caso de existir, tiene una función social en el mundo canino.