Un nuevo satélite desarrollado por la Agencia Espacial China (CNSA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI) fue lanzado con el objetivo de detectar fenómenos electromagnéticos en la ionosfera relacionados con terremotos de alta intensidad y erupciones volcánicas.

El dispositivo, denominado CSES-02 (Satélite Sismoelectromagnético de China), se suma a la constelación inaugurada en 2018 por el CSES-01. Juntos, estos satélites monitorearán la atmósfera superior terrestre para identificar posibles precursores sísmicos y ampliar la comprensión de los procesos geofísicos.

Instrumentación avanzada para estudiar la Tierra desde el espacio

El CSES-02 está equipado con once instrumentos científicos, incluidos:

• Un detector de partículas de alta energía (HEPD-02)
• Un detector de campo eléctrico (EFD-02)

Ambos fueron desarrollados en Italia y están diseñados para estudiar el flujo de energía y materia entre la corteza terrestre, la atmósfera y la ionosfera, una capa cargada eléctricamente que reacciona ante eventos geofísicos extremos.

Anticiparse a los terremotos: una frontera científica

La misión CSES-01 ya había demostrado que las ondas acústico-gravitacionales generadas por terremotos o erupciones pueden alcanzar la ionosfera en minutos, provocando perturbaciones detectables desde el espacio.

Ahora, con una instrumentación más sensible, el CSES-02 buscará detectar señales más débiles y tempranas, que podrían usarse como indicadores anticipados del inicio de eventos sísmicos mayores.

Ambos satélites orbitan a unos 500 kilómetros de altitud y brindan una cobertura global más rápida y amplia, ideal para el monitoreo constante de fenómenos naturales.

Aplicaciones adicionales: tormentas solares y rayos cósmicos

Además de sus objetivos sísmicos, la constelación también estudiará:

• Tormentas geomagnéticas
• Flujos de rayos cósmicos
• Interacciones onda-partícula en los cinturones de radiación de la Tierra
• Perturbaciones ionosféricas vinculadas a eventos astrofísicos, como estallidos de rayos gamma

Estos fenómenos, conocidos como meteorología espacial, afectan desde las telecomunicaciones hasta la infraestructura satelital, por lo que su monitoreo es vital para la seguridad tecnológica global.

Ciencia espacial al servicio de la predicción sísmica

Con el lanzamiento del CSES-02, China e Italia avanzan hacia una mayor comprensión de los procesos que anteceden a los desastres naturales. Este proyecto binacional marca un hito en la exploración satelital como herramienta para la prevención y mitigación de riesgos geológicos a escala planetaria.